KBS 측은 9일 오후 2시 서울 영등포구 여의도 KBS 신관 국제회의장에서 긴급 기자회견을 열고 최근 불거진 '세월호 참사' 관련 보도 논란과 김시곤 KBS 보도국장의 발언에 관해 해명했다. 김시곤 KBS 보도국장은 직접 세월호 발언을 해명하며 사임 의사를 밝혔고 '길환영 사장 사퇴'를 촉구했다.

이날 김시곤 KBS 보도국장은 논란이 된 '교통사고 사망자와 세월호 희생자 비교' 발언과 앵커의 상복 착용 금지에 관해 "전체 맥락을 거두절미", "사실과 다르게 전달"됐다며 해명했다. 이와 함께 당초 이같은 발언을 왜곡 전달한 언론노조 KBS 본부 측의 일방적 주장을 반론이 없이 게재하거나 보도한 매체에 법적 대응을 예고했다.

'세월호 발언'과 관련된 해명이 담긴 기자회견문을 낭독한 후, 김 국장은 "아울러 아래의 선언으로 회견을 마치겠다"면서 KBS 길환영 사장의 퇴진을 촉구하는 소신 발언을 남겼다.

김시곤 KBS 보도국장은 이 선언을 통해 "KBS 사장은 언론독립에 대한 확고한 가치관을 지닌 인사가 돼야 한다"면서 "우리나라 민주 정치가 5연 단임제를 기반으로 뿌리 내렸듯 단임제로 해야 한다"고 주장했다.

이어 "언론에 대한 어떠한 가치관과 신념도 없이 권력의 눈치만을 보며 사사건건 보도본부의 독립성을 침해해온 길환영 사장은 즉각 자진 사퇴해야 한다"며 "그 이후의 KBS 사장의 임기는 확고히 보장돼야 한다"고 소신을 드러냈다.

또 김시곤 국장은 "이번 세월호 참사는 여와 야 그리고 진보와 보수 모두를 떠나 우리 국민 모두 통렬히 반성하고 재발 방지를 위해 모든 제도와 관행을 근본적으로 고치는 계기로 삼아야 할 비극이자 교훈"이라며"정치적 목적을 달성하기 위한 수단이 돼서는 안된다"고 강조했다.

끝으로 그는 "혼신의 힘을 기울였으나 보도의 독립성을 제대로 지켜내지 못한 책임을 지고 오늘부로 보도국장직을 사임하고자 한다"며 "KBS가 명실상부한 공영방송으로 거듭나는 작은 씨앗이 되길 바란다"는 말을 남겼다.

김 국장의 이런 선언은 '세월호 참사' 관련한 발언 자체와 최선을 다한 보도에는 문제가 없으나 KBS 보도 전반에서 독립성을 침해받는 등 문제가 있었음을 간접적으로 시인, 길환영 사장의 사퇴를 요구한 것으로 보인다.

한편 김시곤 KBS 보도국장은 앞서 한 매체가 언론노조 KBS 본부를 인용해 그가 세월호 관련 부적절한 발언을 했다고 보도하며 여론의 뭇매를 맞았다. 이에 세월호 참사 희생자 유족들은 7일 밤 KBS 본사 앞에 찾아와  항의 방문하고 해당 간부의 파면과 공개 사과 등을 요구하며 파장이 일었다.


[뉴스핌 Newspim] 양진영 기자 (jyyang@newspim.com)