[뉴스핌=이연춘 기자] 오비맥주의 에일맥주가 드디어 베일을 벗었다.
오비맥주는 다음달 1일 에일맥주 출시하고 이 시장에 도전장을 내밀었다. 지난해 9월 에일맥주를 먼저 출시한 경쟁사 하이트맥주와 에일맥주 시장에서 소리없는 전쟁을 예고하고 있다.
26일 오비맥주는 정통 영국 스타일의 프리미엄 에일맥주 '에일스톤(ALESTON)' 2종을 출시한다고 밝혔다.
브랜드명인 에일스톤은 에일(Ale)과 스톤(Ston)의 결합어인데 스톤은 에일맥주 시장의 획기적 사건이라는 뜻의 마일스톤(Milestone)과 영국 지방 명칭에서 주로 사용되는 접미사 스톤의 뜻을 담고 있다.
이번에 출시하는 제품은 '브라운 에일'과 '블랙 에일' 두 종류다.
브라운 에일은 알코올도수 5.2도로 노블 홉(일반 맥주보다 3배 더 사용)과 페일 몰트를 사용해 짙은 아로마 향과 자주색을 띄는 페일 에일맥주다. 일반 공정에 비해 맥즙을 1.5배 이상 오래 끓이는 LTBT(Long Time Boiling Technology)공법을 사용했다.
블랙 에일은 알코올도수 5도로 영국산 블랙 몰트와 펠렛 홉을 사용해 흑맥주의 쌉쌀한 맛과 부드러운 거품을 구현한 흑맥주다. 고온 담금 방식인 HTMI(High Temperature Mashing-In) 공법과 영국 정통 방식으로 로스팅한 블랙몰트로 풍성한 거품이 특징이다.
송현석 오비맥주 마케팅 전무는 "기존 에일맥주 시장에서 가장 인기가 많은 화이트 에일 호가든에 이어 브라운 에일과 블랙 에일 출시로 화이트, 브라운, 블랙으로 구성된 완벽한 에일 포트폴리오를 갖추게 됐다"며 "새로운 소비계층을 개척해 국산 맥주의 업그레이드를 도모하겠다"고 말했다.
오비맥주가 에일맥주를 출시하면 하이트진로와 치열한 경쟁이 불가피하다.
하이트진로는 지난해 '퀸즈에일'을 출시했다. 퀸즈에일은 대형마트에서 매출이 가파르게 늘고 있다는 게 회사측 설명이다. 출시 이후 매출 증가율이 매달 두자릿수를 기록하고 있다.
뿐만 아니라 신세계푸드도 맥주사업에 본격적으로 진출하면서 에일맥주를 선보일 예정이다.
신세계푸드는 지난 14일 정기 주주총회에서 맥아 및 맥주 제조업을 신규 사업목적으로 추가했다. 사업 다각화 차원에서 신세계L&B를 통해 수입맥주를 판매하던 방식에서 벗어나 직접 맥주 제조에 나선것이다.
신세계 관계자는 "신세계푸드를 통해 '에일맥주'로 승부수를 띄울 것"이라며 "이르면 올 연말 우선 계열사에서 운영 중인 '보노보노''자니로켓''에그톡스''그랜드델리아' 등 외식매장에서 맥주를 판매할 것"이라고 말했다.
[뉴스핌 Newspim] 이연춘 기자 (lyc@newspim.com)
