[뉴스핌=서영준 기자] 아시아나항공은 유니세프(국제연합아동기금)와 함께 지난 1994년부터 펼치고 있는 '사랑의 기내 동전 모으기 운동' 모금액이 만 18년 만에 70억원을 돌파했다고 24일 밝혔다.

아시아나는 지난 23일(미국 현지시각) 뉴욕 UN 한국대표부에서 윤영두 사장을 비롯 반기문 UN사무총장, 앤서니 레이크(Anthony Lake) 유니세프 총재, 김숙 UN대사 외 각국 주요 대사 및 귀빈들이 참석한 가운데 기내 모금액 70억원 돌파를 기념하는 행사를 가졌다.

특히 국제적인 슈퍼스타 가수 싸이도 축하를 위해 행사장을 찾아 자리를 한층 빛냈다.

행사에 참석한 반기문 UN 사무총장은 "사랑의 기내 동전 모으기 운동은 혁신적이고 창조적인 기부프로그램"이라며 "모금액이 도움이 절실히 필요한 세계 곳곳에 유용하게 사용되길 바란다"고 전해다.

운영두 아시아나항공 사장은 "사랑의 기내 동전 모으기 운동은 고객들의 순수한 기부를 통해 모아진 금액이라는 데 가장 큰 의미가 있다"며 "그동안 기부를 해주신 모든 분들에게 깊은 감사를 드리며 지구촌의 모든 어린이가 행복해질 때까지 유니세프의 든든한 후원기업으로서의 역할을 약속한다"고 말했다.

사랑의 기내 동전 모으기 운동은 국내에서 사장되기 쉬운 외국 동전을 모아 어려움에 처한 세계의 아동들을 돕기 위해 실시된 것으로 모금 첫해인 1994년 약 1억 6000만원이 모금된 이래 작년에는 연간 최고인 약 8억 3000만원이 모금되는 등 해마다 모금액이 급증하고 있다.

사랑의 기내 동전 모으기 운동에는 아시아나를 탑승할 때마다 비즈니스석 대신 일반석을 이용하며 지속적으로 차액을 기부해 현재 5000만원 가까이 기부한 승객이 있는가 하면 한 번에 1만달러를 기부하는 승객도 있는 등 고액 기부 사례가 늘고 있다.

이와 함께 자녀를 동반한 가족 단위의 탑승객들의 경우 자녀들의 저금통을 미리 준비해 사랑의 기내 동전 모으기 운동에 자녀들로 하여금 직접 기부하게 하는 등 우리 나라의 기부 문화에 새 장을 열었다는 평가를 받고 있다.

이렇게 모인 금액은 전 세계의 고통 받는 아동들을 위해 사용됐으며 특히 아이티, 아프카니스탄등의 긴급구호지역과 아프리카, 아시아 지역의 최빈국 어린이들의 영양과 보건, 교육사업에 중점적으로 쓰여져 왔다.


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[뉴스핌 Newspim] 서영준 기자 (wind0901@newspim.com)