[뉴스핌=이연춘 기자] 문화관광부와 체육진흥공단이 스포츠토토 사업자 재계약일을 불과 3일을 앞둔 상황에서도 사업자 재선정에 대해 공식적 언급을 절대 회피하고 있어 그 배경에 대해 많은 궁금증을 낳고 있다.
재계 일각에서는 현 사업자인 오리온이 스포츠토토 위탁 사업자로 재계약을 맺을 것이라는 전망도 나와 결과가 주목된다. 가장 주목을 끄는 것은 스포츠토토 대주주인 오리온의 재계약 여부다.
위탁사업자 계약 만료일을 단 3일 남겨둔 28일 현재까지 문화관광부와 체육진흥공단 양측은 사업자 선정에 '모르쇠'로 일관하고 있다. 추석연휴후 일반적 경제활동은 바로 10월2일부터 시작되는데도 행정당국은 입을 다물고 있다.
때문에 이 사업의 연속성의 문제에 대한 불안감과 함께 혹 이미 특정업체와 계약체결 내정이 돼지 않았느냐는 추측들이 불거지면서 당국의 석연챦은 정보 미공개로 관련업계가 뒤숭숭하다.
이날 증시에서는 오리온 주가흐름을 두고 이 회사가 재계약을 맺을 것이라는 말마저 나돌았다.
스포츠토토는 문화체육관광부 산하 국민체육진흥공단이 발행하는 체육진흥투표권 위탁 사업자다. 축구·야구·농구 등 6개 종목을 대상으로 스코어와 승패를 예측해 베팅하면 결과에 따라 배당금을 지급하는 체육복권이다.
지난해 매출 2500억원에 순이익만 370억원에 달한다. 알짜배기 사업으로 꼽히는 스포츠토토 사업을 오리온그룹은 지난 10년 동안 장기 집권하면서 특혜설과 각종 로비 의혹이 휩싸이기도 했다. 검찰이 스포츠토토 본사 및 임원 자택을 압수수색한 것도 이와 무관하지 않다.
스포츠토토를 운영하는 모기업 오리온그룹의 오너의 비리 의혹에서 스포츠토토가 문제가 되면서 사업자를 재 선정하겠다는 게 당초 정부 당국의 입장이다.
하지만 문화체육부관광부와 국민체육진흥공단은 원론적 입장만 밝히고 있다. 현재 스포츠토토와 관련 된 언급에 묵묵부답이다.
스포츠토토 운영권을 승인하는 문화체육부관광부 측은 "이달 30일까지라 아직 결정된것은 없다"며 "며칠 남지 않았다는 것도 알지만 현재 이렇다 저렇다 어떠한 입장도 밝힐수 없다"고 말했다.
몇달 동안 스토츠토토 운영권을 두고 협상을 국민체육진흥공단 측은 "윤곽이 나온 게 하나도 없다"면서 "운영권 연장을 할지 만료할 것인지 확정이 안돼 발표 시기도 불투명하다"고 설명했다.
알짜배기 사업의 운영을 손뗄 수 없는 오리온은 재계약 심사에 영향력을 행사하는 문화체육관광부와 국민체육진흥공단을 상대로 한 로비 의혹이 끊이지 않았다.
의혹의 중심에 선 인물은 조모 전 그룹 전략담당 임원. 지난해 5월 횡령 혐의로 담철곤 오리온그룹 회장과 함께 구속된데 이어 지난 6월 비슷한 혐의로 두번 째 구속됐다.
일각에서는 재계약에 이럴다할 입장을 밝히지 못하는 문화관광부와 체육진흥공단이 '말못할 사정'이 있는 게 아닌지 의문시한다.
사실 스포츠토토와 정관계의 '커넥션' 의혹은 꾸준히 제기되어왔다. 지난해에는 문화부와 국민체육진흥공단에서 고위직을 차례로 지낸 인사가 스포츠토토 산하 단체의 간부로 부임하면서 뒷말을 낳기도 했다.
오리온그룹 측은 도덕성 문제까지 거론되고 있지만 그룹차원에서 큰 애착을 갖는 사업인 만큼 재계약을 희망하고 있는 것으로 알려졌다.
오리온그룹 관계자는 "스포츠토토 관련 횡령과 비자금 조성은 한 개인의 관리 차원의 문제로 봐야 할 것"이라며 "한 개인의 문제로 이미 법원의 판결이 난 만큼 효율성이나 지속성을 봤을때 오리온에서 운영하는게 맞다"고 강조했다.
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[뉴스핌] 이연춘 기자 (lyc@newspim.com)
