자동차 가격에 대한 소비자들의 불만이 높아지고 있다. 국내 완성차 업체들은 새로운 모델을 내놓을 때마다 가격을 올리고 있으며, 한ㆍEU, 한ㆍ미 FTA에 따른 수입차 업체들의 가격인하도 만족스럽지 못하기 때문이다. 급기야 공정위는 수입차 가격의 문제점을 짚어보겠다며 칼을 빼 들었다. 대표적 독과점 체제인 국내 자동차 시장의 가격문제를 집중 분석해 본다.<편집자 주>
[뉴스핌=김홍군 기자] 기아차는 지난달 중형차인 2013년형 K5의 가격을 최대 65만원 인상했다. 기존 세타 엔진 대신 자체 개발한 누우 엔진을 탑재하고, 일부 사양을 개선하면서 가격을 올린 것이다.
지난해 7월 2012년형을 출시한 지 7개월만이었다. K5와 함께 누우 엔진으로 갈아탄 현대차의 쏘나타도 트림별로 20만원씩 가격이 올랐다.
베라크루즈와 그랜드 스타렉스, 엑센트 등 올해 현대기아차가 제원을 바꿔 새롭게 출시한 다른 모델의 가격 역시 대부분 올랐다. 특히, 엔진을 교체하고, 일부 기능과 사양을 개선한 베라크루즈는 최대 351만원이나 인상됐다.
다만, 현대차는 하이브리드 차종의 판매 부진을 해소하기 위해 하이브리드의 기본 트림에서 가죽 스티어링 휠, 인조가죽 도어센터 트림 등 일부 편의사양을 뺀 모델을 내놓으면서 이례적으로 가격을 110만원 정도 낮췄다.
국내 완성차 업체의 가격인상은 현대기아차만이 아니다. 르노삼성은 준대형 세단인 지난 2월 SM7에 일부 사양을 추가하면서 전 트림의 가격을 10~62만원 올렸다. 지난해 8월 출시 후 불과 5개월만에 가격인상이 이뤄진 것이다.
쌍용차의 소형 CUV인 코란도C도 일부 사양의 변경과 함께 가격이 40만~50만원 뛰었으며, 최고급형인 ‘더 퍼텍트 블랙’이 추가된 한국지엠 쉐보레 크루즈는 15만원 가량 인상됐다.
국내 완성차 업체들은 기존 모델에 새로운 기능이나 사양을 적용하면서 관행적으로 가격을 올리고 있다.
지난 2010년 출시된 YF쏘나타의 경우 올해까지 3차례 성능개선 모델이 나왔으며, 그 때마다 가격이 수십만원씩 인상됐다. 여기에 2~3년 주기로 풀체인지(완전 모델교체) 또는 페이스리프트(부분변경)가 이뤄지며 쏘나타 가격은 10여년만에 50% 가량 뛰었다.
지난달 출시된 2012년 신형 YF쏘나타(가솔린, 자동변속기 기준)의 가격은 2210만~2820만원으로, 2000년 EF쏘나타(1482만~1951만원)에 비해 728만~869만원 비싸다.
신차가 나오면 최대 40% 정도 가격이 오르고, 부분변경 때도 20% 정도 오르는 게 일반적이다. 또 해마다 연식 변경이 되면서 5~10% 정도 가격이 뛴다. 경우에 따라서는 수개월만에 연식변경이 이뤄져 1년에 두 번 이상 가격이 오르기도 한다.
자동차 가격이 높아지면 취득세와 등록세, 공채매입 가격 등 소비자들이 자동차를 구입할 때 드는 비용은 물론, 구입 이후 자동차세 등 유지비용까지 높아지게 돼 소비자의 부담은 늘어나게 된다.
이에 대해 소비자들은 선뜻 납득하기 어렵다는 반응이다. 한국자동차소비자연맹 관계자는 “가전제품의 경우 성능이 개선된 모델이 나와도 가격이 싸지는 경우가 있는데 자동차는 연식 변경 모델만 나와도 옵션을 끼워 넣는 등의 방법으로 가격을 올린다”고 비판했다.
국내 완성차 업체들의 지속적인 가격인상 관행은 수입차의 가격하락과도 대비된다는 지적이다.
대림대학교 김필수 교수(자동차공학과)는 “수입차 가격은 최근 몇 년새 계속 떨어지고 있는데, 국산차는 나올 때마다 수십만원에서 수백만원까지 높아지고 있다”며 “완성차 업체들의 가격인상 자제 노력이 아쉽다”고 지적했다.
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[뉴스핌 Newspim] 김홍군 기자 (kiluk@newspim.com)
