NHC는 그러나 다행스럽게도 26일 기준 아이린의 위력이 다소 줄었지만 여전히 최대 풍속이 시속 100마일에 달한다고 밝혔다. 

이처럼 허리케인 아이린이 향하고 있는 동부 연안지역은 하루 경제규모만 120억달러에 달하는 중요한 지역이라 그 피해도 만만찮을 기세다.

미 정부가 아이린에 대한 경계를 강화하고 있는 가운데, 로이터 브레이킹뉴스이 컬럼니스트인 크리스토퍼 스완은 "만약 아이린이 1938년 미 동부연안을 강타했던 허리케인과 같은 규모일 경우, 그 피해액은 400억달러에 달할 것으로 정부가 추산하고 있다"고 전했다.

도이치방크의 기상학자들은 주말 아이린이 동부 연안을 지날 때 500만~700만가구가 정전될 정도로 60년래 최대 피해를 줄 수 있다고 분석했다.

이들은 아이린이 1985년의 허리케인 글로리아나 1991년 밥의 규모가 아니며, 사이즈나 규모면에서 1930년대와 1950년대의 대형 허리케인과 유사하다고 지적했다.

헤리케인 글로리가 강타했던 1985년 당시 펜시베니아에서부터 뉴잉글랜드까지 320만가구가 정전된 바 있어 따라서 이보다 훨씬 큰 규모인 아이린이 노스 캘로라이나와 버지니아 등 동부 연안을 지날때는 500만~700만가구의 정전이 예상된다는 전망이다.

특히 주말 800만명 이상이 거주하는 뉴욕을 지날 때 피해가 클 것으로 우려하고 있다.

뉴욕시의 마이클 블룸버그 시장은 26일 저지대 주민들에 대한 대피 명령을 내렸다.

한편 리스크 모델링회사인 AIR은 이미 커리비안 연안의 허리케인 아이린의 피해규모를 5억달러에서 최고 11억달러로 예상했다. 또 푸에토리코와 바하마, 도미니카, 터크스, 카이코스 등 커리비안 연안지역중 바하마가 이들 피해의 60%이상을 차지할 것으로 내다봤다.

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[NewsPim] 유용훈 기자 (yonghyu@newspim.com)