[뉴스핌=김홍군 기자]LG화학이 중앙아시아 카자흐스탄에 대규모 석유화학 생산기지를 건설한다.

LG화학은 25일 카자흐 국영 석유화학기업인 KPI와 합작으로 아티라우(Atyrau) 특별경제구역 내 385만㎡ 부지에 에틸렌 84만t, 폴리에틸렌(PE) 80만t 등 164만t의 석유화학 제품을 생산하는 공장을 건설한다고 밝혔다.

총 투자비는 40억달러로 LG화학과 KPI가 각각 6억 달러를 지분투자하고, 나머지 28억 달러는 프로젝트 파이낸싱(PF) 방식으로 조달할 예정이다.

LG화학과 KPI는 연말까지 각각 50%의 지분을 가진 합작법인을 설립한 후 2012년부터 투자에 들어가 2016년 본격적인 상업생산에 들어갈 예정이다.

김반석 LG화학 부회장은 이날 카자흐 아스타나에 위치한 대통령궁에서 이명박 대통령, 누르술탄 나자르바예프 카자흐스탄 대통령, 구본무 LG그룹 회장 등이 참석한 가운데 다우렌 예르더베이 KPI 이사회 의장과 이 같은 내용의 합작계약서에 서명했다.

LG화학은 합작공장의 건설과 운영 및 제품의 판매 등 실질적인 경영권을 갖게 된다. 자원을 보유한 나라가 해당 기업이 아닌 외국기업에게 경영권을 위임하는 것은 매우 이례적인 일로, LG화학의 석유화학 공장 건설 및 운영경험과 글로벌 마케팅 능력을 카자흐 정부가 높게 평가한 결과로 풀이된다.

또 이번 합작은 한국-카자흐 정상간 자원외교가 결실을 맺은 성공사례로, 우리나라의 석유화학 산업 경쟁력을 한 단계 높이는 계기가 될 것으로 평가된다.

LG화학이 카자흐에 조성하는 에틸렌 공장은 천연가스에서 추출한 저가의 에탄가스를 원료로 활용함으로써 중동산 석유화학 제품공세에 대응할 수 있는 경쟁력을 확보하는데 크게 기여할 전망이다.

LG화학은 2006년부터 카자흐 현지에서 생산되는 폴리에틸렌 제품을 유럽과 중국, 러시아 시장을 중심으로 판매할 계획이며, 연간 약 14억 달러의 매출을 예상하고 있다.

김반석 LG화학 부회장은 “이번 투자로 중동과 경쟁이 가능한 저가 석유화학 원료 기반의 대규모 해외 생산기지를 보유할 수 있게 됐다”며 “최고의 기술을 바탕으로 카자흐 생산기지가 안정적으로 건설, 운영될 수 있도록 최선을 다할 것”이라고 말했다.

LG화학은 국내에 에틸렌 193만t, 폴리에틸렌 98만t의 생산능력을 갖추고 있으며, LLDPE(선형 저밀도 폴리에틸렌) 생산라인에서 엘라스토머(Elastomer, 고무와 플라스틱의 성질을 모두 가진 고부가 폴리에틸렌계 제품)를 전량 생산하는 등 프리미엄 제품확대에 주력하고 있다.



▶글로벌 투자시대의 프리미엄 마켓정보 “뉴스핌 골드 클럽”

[뉴스핌 Newspim] 김홍군 기자 (kiluk@newspim.com)