[뉴스핌=박영국 기자] 삼성전자와 애플의 관계에서 이상 징후가 포착되고 있다. 지난달 스마트폰·태블릿 관련 특허소송 공방에 이어, 최근에는 애플이 차세대 iOS 기반 디바이스 프로세서 제작을 인텔에게 맡긴다는 소식이 전해졌다.
그동안은 제품 분야에서는 ‘경쟁’ 관계를 부품 분야에서는 ‘거래’ 관계를 유지해오던 양측이 완전한 경쟁 체제로 전환하는 모습이다.
4일 외신에 따르면, 애플은 아이폰과 아이패드, 아이팟터치 등 iOS 기반 디바이스에 사용될 AP(애플리케이션프로세서) 제작을 위해 인텔과 손잡은 것으로 전해졌다.
현재 iOS 기기에 사용되는 A4, A5 등의 프로세서는 애플이 설계하고 삼성과 TSMC가 파운드리(수탁생산) 방식으로 공급했으나, 차세대 칩은 인텔로 거래선을 바꾼다는 것.
또, 미국 금융회사인 파이퍼 제프리는 보고서를 통해 애플이 낸드플래시 부문에서도 엘피다, 도시바, 마이크론 등 삼성 외 다른 반도체 기업들과 협력을 추진 중으로, 삼성에 대한 부품 의존도를 낮출 가능성을 제기했다.
이같은 움직임은 공교롭게도 삼성과 애플간 특허 분쟁이 불거진 시점에서 이뤄진 일이라 주목된다. 양사의 스마트폰 특허소송이 부품 납품 싸움으로 번지게 됐다는 해석이 나올 수밖에 없는 것.
전후 관계를 뒤바꿔, 애초에 애플이 삼성을 견제하기 위해 삼성으로부터의 부품 조달을 축소할 생각으로 특허 싸움을 걸었다는 시각도 있다. 애플이 삼성을 특허 침해로 제소할 시점부터 이미 인텔과 접촉이 있었다는 설도 나온다.
스마트폰과 태블릿 분야 경쟁사인 삼성이 핵심 부품 공급을 담당하면서 벌어질 수 있는 정보 노출도 애플의 경각심을 자극시킨 것으로 분석된다. AP의 주문 시점과 주문량에 따라 애플의 차세대 제품 라인업과 제품 주기, 주요 사양까지 파악할 수 있는 만큼 삼성전자와의 거래 관계를 지속하기 어려웠을 것이라는 분석이다.
삼성전자 입장에서 애플과의 관계 단절은 최대 고객사를 잃는 결과로 이어진다. 지난해 삼성전자가 애플로부터 벌어들인 돈은 무려 6조1천852억원으로, 소니에 이어 두 번째로 많았다. 올해의 경우 애플향 납품 규모가 8조원을 상회, 소니를 제치고 최대 고객으로 등극할 것으로 예상된다.
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[뉴스핌 Newspim]박영국 기자 (24pyk@newspim.com)
