[뉴스핌=김한용 기자] 볼보자동차는 스웨덴에너지청의 후원으로 차세대 전기차 사업을 연구하고 있다고 밝혔다. 

볼보가 개발 중인 차세대 전기차는, 가까운 곳은 가정에서 충전한 전기로 달리고 먼 곳을 달릴때는 수소전지를 이용하는 방식이다. 기존 150km까지 달릴 수 있던 전기차에 이 수소전지 장치를 더하면 250km까지 달릴 수 있게 될 것으로 예상하고 있다.

볼보측은 "배터리의 가격이 아직도 지나치게 비싸기 때문에, 장거리를 이동하기 위해 배터리를 더 많이 장착할 수가 없다"면서 "수소전지를 이용한 거리 확장기(Range Extender)를 이용하면 적은 배터리로도 차의 활용범위를 넓힐 수 있다"고 밝혔다. 

그동안 비싼 배터리 가격으로 인해 전기차가 활성화 되기 어렵고, 대안으로 나온 수소는 자주 충전하기 어렵다는 점 때문에 자동차용으로 사용하기 어렵다는 지적이 있어왔다. 볼보의 이번 제안은 이런 면에서 두마리 토끼를 잡았다는 업계의 평가다. 

볼보측은 2012년까지 볼보 C30 DRIVe(드라이뷔) 전기차량에 이 수소연료전지 거리확장기를 장착해 시연할 계획이다.

이번 볼보의 수소연료전지 개발 연구는 스웨덴의 ‘파워셀 스웨덴 AB’사가 함께 한다.

[뉴스핌 Newspim] 김한용 기자 (whynot@newspim.com)