[뉴스핌=강필성 기자] 최근 아이패드 도입을 둘러싸고 떠들썩하다. SK텔레콤이 아이패드 및 아이폰 공급을 검토 중이라고 해외언론을 통해 밝혔기 때문이다.

월스트리트저널은 5일(현지시각) 정만원 SK텔레콤 사장과이 다우존스와의 인터뷰를 통해 “애플의 아이폰, 아이패드 공급방안을 고려 중이다”고 말했다고 보도했다. 당시 정만원 사장은 “최근 아이폰에서 발생한 문제를 우려하고 있다”고 덧붙였다.

사실 SK텔레콤이 아이폰에 관심을 둔 것은 어제 오늘 일이 아니다. 지난해 KT에서 아이폰3G 및 3GS가 도입되던 당시에도 예의 ‘검토중’ 이야기는 꾸준히 흘러나왔다. 물론 언제든지 무산될 수 있다는 얘기도 된다.

그럼에도 업계 일각에서 SK텔레콤의 아이패드 출시설이 화제가 되는 것은 시너지가 막대할 수 있기 때문이다.

SK텔레콤이 아이패드를 출시함으로써 얻을 수 있는 것은 적지 않다. 이미 SK텔레콤은 지난 2월 멀티디바이스 요금제를 통해 다양한 기기의 편의성을 극대화하겠다고 밝힌 바 있다. 다양한 데이터수요를 창출해 ARPU(가입자당 평균 매출)를 높인다는 계산이다. 이에 따라 아이패드가 출시는 곧 새로운 수익구조가 될 수 있다.

이와 별도로 SK텔레콤이 내부적으로 전자책(e북) 사업을 추진하고 하고 있다는 점도 설득력을 높이는 대목이다. 최근 SK텔레콤은 각종 e북 관련 업체와 컨텐츠 관련 협상을 위해 접촉하고 있는 것으로 알려졌다.

업계 한 관계자는 “단말기의 경우 삼성전자 등 안드로이드 진영 제조사들과의 관계 때문에 아이폰을 들어오기 쉽지 않지만 타블렛PC인 아이패드의 경우에는 달라질 수 있다”고 지적했다.

이에 따라 이미 e북 시장에 진출한 KT와는 아이패드를 둘러싸고 치열한 경쟁구도가 갖춰질 가능성도 조심스럽게 점쳐지고 있다.

다만, 이런 상황은 아직까지는 가능성에 불과하다. 아직 KT와 SK텔레콤 중 어느곳도 아이패드 출시를 공식적으로 발표하지 않았기 때문이다.

최근 표현명 KT 개인고객부문 사장은 “애플은 아이패드 공급 파트너로 KT와 손잡는 것이 더 낫다고 생각하고 있을 것”이라며 “현재 아이폰4와 아이패드 도입을 위한 협상이 진행중”이라고 자신감을 밝힌 바 있다.

이에 앞서 정만원 사장도 지난달 9일 “고객이 원한다면 얼마든지 아이폰4와 아이패드를 출시할 수 있다”며 “다만 A/S 문제가 해결돼야 도입을 할 수 있을 것”이라고 입장을 밝혔었다.

KT와 SK텔레콤, 과연 어느쪽이 아이패드를 손에 거머쥐게 될지 업계 눈길이 쏠리고 있다.