[뉴스핌=강필성 기자] 그동안 애경그룹은 생활용품 전문기업 이미지가 강하게 자리잡았다. 하지만 애경그룹은 올해부터 생활용품 전문기업에 국한된 이미지를 벗어나 새로운 종합그룹으로 도약하는 한해로 잡고 있다.

이를 위해 애경그룹은 유통부문 계열사의 성장을 더욱 강화하고 항공 계열사를 시장에 안정, 화학 분야를 고부가가치 사업으로 전환하는 등 바쁜 움직임을 보이고 있다. 지난해 유동성 위기로 인한 재무구조 악화를 개선하는 동시에 사업영역을 강화하겠다는 계산이다.

특히 애경그룹의 올해 키워드를 '친환경', '신성장', '글로벌'로 요약되는 이른바 3G(Green·Global·Growth)경영에 집중, 제2의 도약기를 맞겠다는 각오다.

◆ 탄력받는 친환경사업

애경(주)은 지난해부터 친환경경영 사무국을 대표이사 직속으로 신설했다. 이는 1년이 지난 지금 꾸준한 성과를 거두고 있다는 평가다. 이곳에서는 친환경경영 관련 주요과제를 선정, 우선순위를 두는 등 다양한 활동을 펼치고 있다.

애경(주)에서 현재까지 중점을 두는 것은 포장재 줄이기, 그린 파트너십, 환경마크 인증, 로하스마크 인증, 탄소파트너십, 온실가스배출권 거래시범사업 등이다.

지난 1월 초 국내 세제분야 최초로 탄소성적표지 인증을 획득한 세제 ‘친환경 스파크’를 출시하게 된 것도 이런 친환경 경영에 따른 결과다.

사실 이런 애경의 친환경 경영은 오래 전부터 시작돼 왔다. 1997년 청정 생산 공정을 도입해 경제적으로 연간 40억 원 이상 절감하고 환경적으로 자원 사용량 감소, 대기 및 수질오염 감소 등의 효과를 거둔 바 있고 2008년에는 제1회 '국가환경경영대상' 청정생산 분야에서 산업자원부 장관상을 수상하기도 했다.

특히 애경의 주력이라고 할 수 있는 유통부문은 지난해 3월 기존의 애경백화점,삼성플라자, 삼성몰을 ‘AK’로 통합하여 ‘AK플라자’, ‘AK몰’로 바꾸는 BI 변경을 단행했다. 또 각 점 명품관을 강화하여 루이비통, 에트로 등의 해외명품 브랜드를 입점시켰고, 임대 운영하던 식품관을 직영체제로 돌렸다.

온라인쇼핑사업(AK몰)의 성장에도 박차를 가해 지난해 전년대비 30% 가까이 성장했으며, IPTV와 제휴하여 유통 채널을 확장하는 성과를 거뒀다.

◆신성장동력으로 글로벌간다

화학부문은 B2C 사업 영역으로 지난해 5월에는 오메가3를 생산해 AK바이오텍이 영업을 시작해 8월 대만으로 첫 수출을 시작했다. 그밖에 애경유화의 바이오디젤 사업이 미래를 위한 투자로 전북 익산과학단지에 신규사업용 부지를 확보하기도 했다.

특히 올해는 친환경 사업의 일환으로 전기자동차 배터리용 음극활물질을 생산하고, 베트남에 위치한 AK-Vina의 제관공장과 애경해양화공유한공사의 영업이 본격적으로 시작될 예정이다.

제 3민항인 제주항공은 오사카와 기타큐슈, 방콕 등 국제선 4개 노선, 국내선 3개 노선을 운항한 결과 지난해 9월에 누적 탑승객 300만명을 돌파했다. 또 오는 3월 29일에는 김포공항에서 일본 나고야에 신규취항 할 예정이다.