[뉴스핌=김동호 기자] 오스코텍(대표 김정근)은 30일 뼈 형성 촉진 효능을 갖는 'ODS-656'를 골다공증 치료제 후보물질로 확정했다고 밝혔다.

'ODS-656'은 뼈를 만드는 조골세포의 분화를 촉진시킴으로써 뼈 형성을 증가시키는 작용을 하며 오스코텍은 이를 글로벌 신약으로 개발하기 위해 전임상 시료 생산을 거쳐 오는 2010년 해외기관(CRO)에서 전임상 시험을 시작할 계획이다.

오는 2011년에는 FDA 승인 하에 임상1상 시험을 시작하는 것이 목표다.

오스코텍에 따르면 뼈를 형성하는 조골세포의 분화와 활성을 조절하는 메커니즘은 아직 잘 밝혀지지 않아 뼈 형성을 촉진해 골다공증을 치료하는 약은 거의 개발이 안돼 있는 상황이다.

현재까지 환자에게 처방되고 있는 뼈 형성 촉진제는 호르몬제인 일라이 릴리(Eli Lilly)사의 포르테오(FORTEO)가 유일하나 이는 주사로 맞아야 하고 치료비용이 비싼 단점이 있다.

이번 프로젝트를 담당한 김세년 박사는 "기존 대부분의 골다공증 치료제는 뼈 파괴를 억제하는 효능을 갖고 있어서 약해진 뼈를 건강하게 회복시키지 못하는 한계가 있다"며 "이번에 개발된 ‘ODS-656’은 기존 골다공증 치료제와는 달리 뼈 형성을 촉진시키는 활성을 가지고 있어 획기적인 치료물질로 기대된다"고 밝혔다.

그는 이어 "ODS-656은 하루에 한번씩 먹는 약으로 개발이 가능해 손쉽게 복용할 수 있고 골다공증뿐 아니라 골절의 치유 촉진, 뼈 성장 촉진, 암이나 여타 질환으로 인한 뼈 소실을 회복시켜 줄 수 있는 등 다양하게 적용될 것으로 예상된다"고 덧붙였다.

'ODS-656'는 약 4년여에 걸친 연구개발을 통해 이번에 신약 후보물질로 최종 확정됐으며 오스코텍 자체적으로는 글로벌 임상 1상이 진행중인 OCT-1547 이래로 3번째 저분자화합물 신약후보물질이다.

회사측은 ‘ODS-656’이 성공적으로 개발될 경우 기존 골다공증 치료제 시장의 상당부분을 대체할 수 있다며 기존의 골다공증 치료제보다 최소 몇 배 이상의 가치를 가질 것으로 기대했다.

골다공증 치료제의 세계 시장 규모는 지난 2006년 기준 102억달러이며, 연평균 14% 성장이 예상되고 있다.