원/엔(100엔) 환율이 최근 1600원 대까지 급등한 가운데, 일본을 찾는 한국인들의 발걸음이 급격히 줄어든 것이 확인됐다.

일본 관광국(JNTO)이 25일 발표한 방일 외국인 규모 자료에 따르면, 한국으로부터 방문자 수는 12만 9600명으로 전년 같은 기간에 비해 절반으로 줄었다.

이는 전체 외국인 방문자 수가 58만 800명으로 전년 동월대비 18.4% 줄어든 것에 비해 훨씬 더 급격한 감소율이다.

일본 주요 매체들은 위기가 발생한 미국과 유럽으로부터 방문객도 줄었지만, 한국은 원화 약세와 경기의 급격한 악화로 인해 방문객이 급격히 줄면서 전체 감소세에도 영향을 주었다고 전했다.

원/엔 환율은 지난 해 연말과 연초 1390원 내외까지 하락한 뒤 1월에 다시 1500원 대로 급등했고, 2월 들어서도 꾸준히 상승해 이번주 23일 1604.56원을 기록했다. 이날은 1560원 선을 기록했다.

한국 등과 달리 중국과 홍콩 그리고 싱가포르 등으로부터의 방문자 수는 일제히 30% 이상 증가해 사상 최대 수준을 기록해 눈길을 끌었다. 구정 연휴가 1월 마지막 주에 있었던 영향이 컸다.

소요 사태로 인해 공항이 폐쇄되었던 태국으로부터의 방문자 수도 8.5% 증가해 사상 최대 증가율을 나타냈다.

한편 1월 일본인 출국자 수는 전년동월대비 12.9% 줄어든 117만 9000명으로 21개월 연속 감소세를 기록했다고 JNTO는 밝혔다.