토마스 호닉(Thomas Hoenig) 캔자스시티 연방준비은행 총재는 15일 강연을 통해 현재 연준의 통화정책 기조는 인플레이션을 억제할 수 있도록 "다소 강경한 수준(modestly firm)"이라고 말했다.

그러나 그는 이 정도 긴축정책은 미국 경제가 앞으로 점진적인 확장세를 이어가는데 무리가 없는 수준으로 본다고 덧붙였다.

호닉 총재는 현재 미국 경제에 대해 "실업률이 약간 상승하겠지만 인플레이션 압력은 계속 줄어들 정도로" 충분히 느린 속도로 성장하고 있는 중이라고 평가했다.

올해 연방공개시장위원회(FOMC) 정책 의결권을 가진 호닉 총재는 주택경기가 계속 둔화되고 있어 경제에 영향을 미쳐왔다며, 나아가 "앞으로 소비활동에도 다소 손상을 가져올 것으로 본다"고 언급해 눈길을 끌었다.

한편 고용시장은 여전히 상대적으로 강한 수준이지만, 미국경제의 향후 잠재성장률 수준을 감안한다면 노동력 인구 증가속도는 우려요인이라고 호닉 총재는 지적했다.

그는 베이비붐 세대가 얼마나 은퇴할 것인가에 대해 언급하는 과정에서 "경제활동 인구 증가율은 계속 둔화될 것"이라고 전망했다.

이날 호닉총재는 미국경제의 수출부문의 전망이 매우 밝다며, "수출시장이 강하며 앞으로도 계속 강력할 것으로 기대한다"고 강조했다.

에너지 쟁점에 대해서는 연준이 에너지물가 상승에 따른 인플레이션 위험에 대해 충분히 주의를 기울일 필요가 있다고 그는 지적했다. 개인적으로 볼 때 에너지 가격이 전체물가에 미치는 영향이 갈수록 커지고 있는 것 같다고 그는 덧붙였다.

호닉 총재는 미국 연방적자 문제에 대해서는 "상당한 시간에 걸쳐 점차 적자를 줄일 필요가 있다"며, "앞으로 결국 재정균형 수준까지 도달해야 한다"고 말했다. 그는 미국 경제는 매우 성공적이기 때문에 시간이 흐르면 재정균형은 회복될 수 있을 것으로 본다고 강조했다.

"인플레이션 압력은 다소간 줄어들기 시작했다"고 말한 호닉 총재는, 그러나 "통화정책이 앞으로 어떤 식으로 변화될 지에 대해서는 예단하지 말아야 한다. 연준이 긴축에 나설지 완화정책을 구사할 것인지는 미국경제가 어떤 식으로 전개되느냐에 달렸다"고 말했다.

연준이 물가안정 목표제(Inflation Targeting)를 활용할 것인지 질문이 나오자 그는 "그 동안 시장과의 대화 방식이나 어떤 식으로 정책의도를 좀 더 잘 설명할 것인지는 계속 논의해왔다"며, "물가안정목표제에 대해서도 수년간 논의해왔지만, 그것은 필연적으로 어떤 목표를 설정하는 것 보다는 정책 의사소통을 얼마나 더 투명하게 하는 것이냐로 귀결되는 것으로 봐야 할 것"이라고 대답했다.