"경제안정이라는 궁극적인 변수를 갖고 통화정책을 판단할 수밖에 없다는 생각입니다."

다음달 1일 취임 1주년을 맞는 한국은행 이성태 총재가 밝힌 통화정책에 대한 소신이다.

이 총재는 물가목표가 가장 직접적이고 중요한 고려변수이지만 그것이 전부는 아니라고 강조했다.

그는 "통화정책의 근본은 금융을 조절해서 실물경제의 안정을 도모하는 것"이라고 전제한 뒤 "물가목표를 달성했다고 다 끝나는 것도 아니지만 가령 부동산 가격에만 초점을 맞추어서 통화정책을 운영하는 것도 옳지 않다"고 말했다.

이어 모든 경제변수에 담겨진 뜻을 가급적이면 균형있게 해석하려고 노력한다고 덧붙였다.

지난 1년간의 통화정책 운용은 그간의 경제 움직임과 정책이 시행된 뒤의 금융시장 동향 등에 비춰볼 때 대체로 적절했다고 자평했다.

그는 "그간의 통화정책 운용은 최근 수년간 누적된 금융완화 기조를 경제활동 속도가 조금씩 높아지는 데 상응, 그 완화 정도를 줄여나간 차원에서 이해할 수 있다"고 설명했다.

특히 시차는 좀 있을지 몰라도 금융여건의 변화에도 불구하고 통화정책 수단은 여전히 유효할 뿐만 아니라 상당한 효과를 거두고 있다고 분석했다.

한은의 적자와 관련, 통화정책의 중립성을 손상시킬 정도의 중대한 어려움으로 발전하지는 않을 것이라고 강조했다.

그는 "지난 2~3년이 당행 입장에서는 수지에 가장 나쁜 쪽으로 국내외 경제 환경이 움직인 시기였다"며 "앞으로 국내외 경제 환경이 조금 나은 방향으로 움직이면 당행의 수지도 다소 개선될 수 있는 소지가 있다"고 말했다.

이어 "당행 수지 문제는 2~3년 안에 해결할 수 있는 그런 성질의 것이 아니다"며 "문제가 장기간 누적되어 온 것인 만큼 해결도 장기간에 걸쳐 접근하는 것이 맞다"고 덧붙였다.

최근 추진중인 경영혁신에 대해선 "당행이 처한 내외 환경이 크게 달라졌기 때문에 경영도 당연히 달라져야한다"고 역설했다.

다만 가장 가슴아픈 일은 직원들 승진이 잘 안되고 개인적으로 여러 가지 보람을 찾는 것도 점점 어려워지고 있는 것이라며 고충을 털어놨다.

또 "옛날처럼 외부로 사람을 배출하고 빨리 승진하는 데에서 가치를 찾기보다는 개인이나 소집단의 능률이나 능력을 향상시키고 자기가 하는 일 자체에서 보람을 가져야 한다"고 당부했다.