국제투자자들의 신흥시장에 대한 관심이 높아지면서 싱가포르 외환시장이 전성기를 맞이하고 있는 것으로 나타났다.이에 따라 최근 이 시장의 외환거래규모가 도쿄 외환시장에 거의 육박하는 양상을 나타낸 것으로 확인됐다. 싱가포르가 도쿄를 제치로 아시아 제1의 금융센터로 부상할 가능성이 있는 것 같다.블룸버그 통신(Bloomberg News)은 일본과 싱가포르 양국 중앙은행의 후원으로 국제결제은행(BIS)이 진행한 서베이 결과 지난 4월 한달 간 싱가포르 현물시장의 일일 거래량은 평균 651억달러로, 도쿄시장의 661억달러에 불과 10억달러 차이를 보였다고 29일 보도했다.2년 전만 해도 싱가포르 현물시장의 일일 외환거래량은 425억달러로 도쿄시장의 530억달러와는 100억달러 이상의 차이가 벌어져 있는 상태였다.싱가포르 현지 딜러들에 따르면 아직 외환거래가 통제되고 있는 중국과 인도에 대한 투자관심이 증가하면서 역외 금융센터에서의 외환거래가 크게 증가한 것으로 보인다.중국 위앤화 거래는 2001년부터 2004년 사이 무려 5배 이상 급증했고, 인도네시아 루피아화 거래규모는 283% 늘어났다. 참고로 같은 기간 세계 외환거래규모는 36% 정도 증가했다.싱가포르는 무엇보다 입지나 문화적 여건이 훌륭한 것으로 평가된다. 동남아에 중앙에 위치한 이 작은 도시국가에는 중국, 인도, 말레이시아 그리고 인도네시아 등에서 흘러 들어온 다양한 인종들이 영어를 공통어로 사용하기 때문에 도쿄시장에 비해서는 기회가 열려있다는 것이다. 이에 비해 일본은 동북아 끝에 위치하고 있어 주변시장을 제대로 아우르기 힘들다.또 싱가포르는 금융산업을 경제성장의 원동력으로 삼고, 헤지펀드와 여타 머니매니저들을 끌어들이기 위해 각종 인센티브를 제공하고 있다는 장점도 있다.싱가포르 통화청에 따르면 지난 해 헤지펀드 숫자는 109개로 51%나 증가했으며, 자산규모는 100억달러 정도로 세 배 이상 늘어났다고 한다.일본도 경기가 회복되고 있기 때문에 외국계은행들이 다시 활동을 늘리고 있지만, 전통적으로 규제가 강하고 법인세율이 40.7%에 달하기 때문에 쉽지 않은 여건을 가진 것으로 평가되고 있다.이 때문에 싱가포르가 도쿄를 제치고 아시아 금융센터의 중심으로 부상하는 날이 머지 않은 것으로 보인다.[뉴스핌 Newspim] 김사헌 기자 herra79@newspim.com