예상했던 대로 2월 미국 연방공개시장위원회(FOMC)가 금리를 25bp 인상했다. FOMC는 성명서 기조를 12월과 거의 동일하게 유지했고, 따라서 "신중한 속도(measured pace)의 금리인상" 전망 역시 고수됐다.이로써 美 연방기금금리는 이전 2.25%에서 2.50%로 인상되어 지난 해 6월 금리인상부터 모두 150bp 상승하게 되었다.FOMC는 성명서에서 경제성장이 "완만해졌다(moderate)"며, 고용시장이 "점진적으로(gradually)" 개선되고 있고 인플레가 "상당히 안정적(well contained)"이라고 평가한 뒤 경제성장과 물가안정 양자의 향후 상승 및 하락 리스크가 모두 "대략 균형"을 이루고 있다고 지적, 12월 내용과 거의 완전히 일치했다. 이렇게 연준리의 메시지에 변화가 없었다는 것은 지난 몇 개월 동안 경제 및 인플레이션 흐름이 기존 예상과 거의 일치했음을 반영하는 것이다.지난 해 하반기 이후 연준리는 시장이 금리인상을 거의 완전히 예상하도록 유도하여 별다른 금융시장의 동요없이 연방금리를 현재의 수준까지 끌어올리는데 성공했다. 성명서 기조의 변화가 부분적으로 투자자들에게 충격을 주기는 했지만 장기금리가 오히려 하락하고 이에 따라 주택 및 소비시장이 거의 위축되지 않았다.현재 연방금리 선물시장은 3월 22일 및 5월 3일 FOMC에서 각각 25bp 추가 금리인상을 단행할 것을 예상하고 있으나, 6월 회의부터는 어떻게 될지 의견이 갈라지는 모습이다. 선물시장은 연말까지 연방금리가 3.50%까지 상승할 것을 기대하고 있다.전문가들은 조만간 앨런 그린스펀 의장이 의회 증언일정이 예정되어 있기 때문에 이를 계기로 일정한 변화가 있을 것인지 여부를 가늠해 볼 수 있다고 지적한다. 대부분의 전문가들은 연방금리가 이제는 인플레율보다 높은 수준까지 왔기 때문에 앞으로는 연준리가 금리인상 전망을 좀 더 예측하기 힘들도록 향후 금리인상 전망을 암시하는 문구를 삭제할 것으로 예상하고 있다.데이빗 로젠버그(David Rosenberg) 메릴린치 수석이코노미스트는 이날 제출한 보고서에서 "연준리가 어느 시점에 가서는 통화정책이 '경기수용적(accommodative)'이라는 문구를 변경할 것으로 본다'고 지적했다. 그는 이제 더이상 연방금리가 비정상적으로 낮지 않은 단계에 접어들었기 때문에 향후 금리인상 결정은 거시지표 결과에 의존할 것이라고 덧붙였다.다만 아직 연방금리는 연준리 관계자들이 언급한 "중립적" 수준보다는 낮고 올해 美 경제가 계속 성장세를 지속할 것으로 보이기 때문에 금리인상은 당분간 지속될 가능성이 높아보인다. 특히 그린스펀 의장이 최근 생산성 향상률이 둔화되고 있다는 점을 주목하고 있다는 점은 향후 금리인상 속도가 예상보다 빨라질 수 있다는 가능성을 엿보게 하고 있다.[뉴스핌 Newspim] 김사헌 기자 herra79@newspim.com