[청주=뉴스핌] 백운학 기자 =초고령 사회를 맞아 어르신 정책 방향이 '놀이'를 중심으로 전환돼야 한다는 주장이 나왔다.

이태훈 충북도의원(괴산)은 20일 제431회 임시회에서 5분 자유발언을 통해 "놀지 못해 늙는 사회, 충북이 먼저 바꾸자"며 "이제 어르신 정책의 다음 단계는 돌봄이 아닌 '놀이'가 돼야 한다"고 강조했다.

그는  "조지 버너드 쇼가 말했듯이, 나이가 들어서 놀지 않는 게 아니라 놀지 않기 때문에 나이가 드는 것"이라며 "노년기 놀이 활동이 신체와 정신 건강을 지키는 가장 일상적이면서도 비용 효율적인 방법"이라고 말했다.

특히 "괴산은 도내에서 고령화 속도가 가장 빠른 지역 중 하나로, 놀이가 곧 건강정책이자 복지정책인 지역"이라며 "놀이는 어르신의 몸을 움직이게 하고 사람과의 관계를 회복시키며 의료비 절감 효과도 크다"고 설명했다.

한국스포츠과학원과 보건사회연구 자료를 인용하며 "체력 수준이 높은 고령자일수록 의료비 지출이 평균 40만 원 이상 적고, 신체활동이 우울감을 낮추는 효과도 검증됐다"고 덧붙였다.

이 이의원 "도와 군이 함께 나서면 어르신이 웃는 마을, 늙지 않는 지역을 만들 수 있다"며 "지금 시작하면 늦지 않지만, 늦게 시작하면 사회적 비용으로 돌아올 것"이라고 경고했다.

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