[서울=뉴스핌] 장환수 스포츠전문기자= 반가운 얼굴 김하성(탬파베이)의 사진이 모처럼 대중에 공개됐다. 소식을 올린 곳은 MLB닷컴도, 탬파베이도 아닌 전 소속팀 샌디에이고였다.

샌디에이고는 26일(한국시간) 탬파베이와 시즌 첫 홈경기를 앞두고 친정에 돌아온 김하성을 열렬하게 환영했다.

경기 전 전광판에는 4년간 샌디에이고에서 김하성의 활약상을 담은 영상이 나왔고, 마지막에 '웰컴 백 하성'이라는 문구가 나오자 팬들은 환호성을 보냈다. 더그아웃에서 지켜보던 김하성은 모자를 벗어 답례했다.

이날 김하성은 일찍 그라운드에 나와 옛 친구들과 인사를 나눴다. 어깨 수술 회복 훈련을 하면서도 페르난도 타티스 주니어, 매니 마차도, 루이스 아라에스 등과 인사하고 포옹했다.

김하성은 2020년 12월 샌디에이고와 4년 계약하며 메이저리그에 진출했다. 샌디에이고에서 통산 540경기에 나가 타율 0.242에 47홈런 418안타 200타점 229득점 78도루 OPS 0.706을 기록하며 공수주 삼박자를 갖춘 만능 내야수로 활약했다. 2023년에는 아시아 내야수 최초로 골드글러브를 수상했다. 성적에 앞서 언제나 열정적인 플레이로 홈팬들의 사랑을 한 몸에 받았다.

지난 시즌 종료 후 자유계약선수(FA)가 된 김하성은 대형 장기계약은 하지 못한 채 탬파베이와 올 시즌 종료 후 떠날 수 있는 조건으로 2년 2900만 달러(약 417억원)에 계약했다. 올 시즌 아직 경기에 나서지는 못하고 있지만 선수단과 동행하며 몸을 만들고 있다. 이날 경기는 탬파베이가 1-0으로 승리했다.

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