[제주=뉴스핌] 문미선 기자 = 제주 하늘길이 코로나19 이전 수준을 회복하고 있다.
12일 제주 여행업계와 항공사에 따르면 제주와 해외를 잇는 국제노선이 4월 말을 기점으로 주 150회 이상 운항될 예정이다.
특히 중국 주요 도시를 잇는 국제선은 중화권 단체관광 수요가 늘면서 주 126회까지 운항이 늘었다.
중국 춘추항공은 오는 14일부터 제주-상하이 노선을 주 4회 늘려 총 25회(이하 왕복기준) 운항한다. 또한 길상항공(준야오)은 내달 1일부터 제주-상하이 노선을 주 7회 증편해 총 14회 운항을 확대한다.
두 항공사가 노선을 증편하면서, 제주-상하이 노선만 주 58회 운항하게 된다.
이와 함께 오는 24일부터 제주항공이 제주-베이징 노선을 주 4회 늘려, 기존 주 13회에서 주 17회로 확대된다.
앞서 심천, 난창, 시안 등 제주와 중국을 잇는 노선도 신규 운항이 확정돼 5월 노동절을 앞두고 중국 단체관광이 본격화될 것으로 전망하고 있다.
현재 운항 중이거나 예고된 제주-중국 주요 노선은 베이징(주 17회), 상하이(주 58회), 심양(주 2회), 난징(주 11회), 항저우(주 12회), 정저우(주 2회), 홍콩(주 6회), 마카오(주 2회) 등 총 주 126회 운항 예정이다.
여기에 일본 오사카(주 7회), 대만(주 19회), 싱가포르(주 5회) 등 현재 운항 중이 국제노선을 합하면 총 주 157회로 주 170회 이상 운항한 코로나 19 발생 이전 수준에 달할 것으로 보인다.
국제 크루즈선도 올해 21개 선사의 31척이 제주항과 서귀포항에 각각 146항차, 168항차 기항할 예정이다.
국제선 항공편 운항과 국제크루즈 기항이 증가함에 따라 외국인 단체관광 재개 속도가 빨라지고, 제주 관광 시장이 빠르게 회복할 것으로 기대하고 있다.
올해 제주를 방문한 외국인 수는 지난 1월 10만 1143명을 시작으로 2월 10만 8805명, 3월 15만 5835명(잠정치) 등 3개월 연속 10만 명을 넘었다. 특히 지난달 30일에는 하루 1만 787명이 방문해 7년 만에 1만 명대를 돌파했다.
이에 따라 제주도와 제주관광공사는 해외 관광객 유치를 위해 본격적인 행보에 나서고 있다. 두 기관은 최근 중국 경제도시인 산둥성과 관광업을 중심으로 양 지역간 교류 강화를 협의했다.
또한 오영훈 제주도지사 등 제주 방문단이 지난 3월 29일부터 나흘간 산둥성 내 대도시인 지난과 타이안, 칭다오 등 3곳을 방문해 현지 관계자와 지역 관광 교류 활성화를 논의했다.
제주도는 산둥성 직항 노선 운항 재개와 크루즈 노선 확대를 모색하는 한편, 제주 방문 해외 관광객의 만족도와 체류 기간, 소비증대 등을 위한 다양한 상품 개발도 진행할 예정이다.
해외 관광객 유치 기대감으로 민간부문의 움직임도 포착되고 있다. 일례로 도내 최대 복합리조트 시설인 제주드림타워를 운영하는 롯데관광개발은 현재 운영 중인 일본 오사카 마케팅 사무소 외에 6월 도쿄-제주 직항 노선이 추가될 것에 대비해 최근 도쿄 사무소 개설을 추진 중인 것으로 알려졌다.
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