[서울=뉴스핌] 정승원 기자 = 이동통신사 3사가 방송통신위원회와의 면담 이후 일제히 전환지원금을 상향하며 통신비 부담 줄이기에 나섰다.

여기에 앞서 저가형 5세대(5G) 요금제를 출시한 KT에 이어 SK텔레콤과 LG유플러스도 5G 요금제 출시를 앞두고 있어 실제 통신비 인하 효과가 나타날지 주목된다.

25일 업계에 따르면 이통 3사는 최근 김홍일 방통위원장과 면담을 갖고 기존에 최대 10만원대이던 전환지원금을 30만원대로 인상했다.

전환지원금을 최대 수준인 30만원대로 받을 수 있는 휴대전화 단말기는 갤럭시Z 플립4·폴드5, 갤럭시 S23 등이다. 요금제에 따라 공시지원금과 전환지원금을 더해 총 100만원의 지원금 지급이 가능해진 것이다.

기존에 고가 요금제를 사용할 경우 10만원대 초반의 전환지원금을 지급했던 갤럭시S24 모델은 여전히 10만원대 초반의 지원금을 지원한다.

반면 중저가 단말기인 갤럭시A 시리즈의 경우 전환지원금을 지급할 경우 실구매가가 '공짜폰' 수준으로 떨어지기도 한다. 결국 중저가폰에서 지원금을 확대하고 프리미엄폰에는 상대적으로 지원금을 덜 책정하기로 한 것으로 분석된다.

반상권 방통위 시장조사심의관은 이통 3사 최고경영자와 방통위원장의 면담 후 브리핑을 통해 "전환지원금에 대해 통신 3사가 전향적이고 적극적으로 협조해주기로 했고 제조사도 일정 부분 협조할 것을 약속했다"고 밝혔다.

이통 3사는 저가형 5G 요금제 출시도 이달 중 마무리할 것으로 알려졌다. 앞서 과학기술정보통신부는 저가형 5G 요금제를 올해 1분기 내에 출시하겠다고 밝힌 바 있다.

이에 KT는 연초에 이통 3사 중 가장 먼저 3만원대 5G 요금제를 출시했으며 SK텔레콤과 LG유플러스도 3만원대 5G 요금제 출시를 앞두고 있다.

가장 먼저 저가형 5G 요금제를 출시했던 KT가 3만7000원에 월 4GB의 데이터를 사용할 수 있는 요금제로 실효성에 지적을 받았다.

때문에 SK텔레콤과 LG유플러스의 저가형 5G 요금제는 이보다 효율이 높을 것으로 예상된다. 똑같이 가격이 3만원대라고 하더라도 더 많은 데이터를 제공할 가능성이 높다.

실제로 SK텔레콤은 과기정통부에 저가형 5G 요금제를 신고한 것으로 알려졌으며 LG유플러스도 과기정통부의 수리만 앞두고 있다. 정부가 저가형 5G 요금제 도입 시한을 1분기로 정한 만큼 금주 중 출시될 것이 유력하다.

LG유플러스 관계자는 "저가형 5G 요금제 출시를 위해 실무 절차를 진행했고 협의 중"이라고 전했다. SK텔레콤 역시 저가형 5G 요금제 출시 막바지 작업을 진행 중인 것으로 전해졌다.

저가형 5G 요금제가 출시되면 전환지원금과 함께 정부의 통신비 인하가 본격화된다. 정부는 번호이동 시 지원금 확대를 통해 이통사 간 경쟁을 촉진하고 저가형 요금제로 국민들의 통신비 부담을 줄인다는 계획이다.

신민수 한양대 경영학과 교수는 "이통사들은 그동안 경쟁에 뛰어들기 어려운 상황이었는데 방통위의 요청이 있어 전환지원금을 상향하고 번호이동으로 이어질 것"이라며 "다만 기존 번호이동은 약정이 만료된 장기가입자일 수 있는데 장기가입자들에게 번호이동 시 더 많은 혜택을 줄 수 있을지는 알 수 없다"고 설명했다.

신 교수는 "전환지원금 확대와 저가형 5G 요금제 출시로 통신비 인하 효과는 상당할 것"이라면서도 "그동안 경쟁을 자제해오던 이통사들이 마케팅 경쟁을 하면 품질이 저하될 수 있고 6G 투자도 부진할 수 있어 무리한 출혈은 자제해야 할 것"이라고 덧붙였다.

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