[서울=뉴스핌] 양진영 기자 = 장재현 감독의 '파묘'가 개봉 한달 만에 1000만 영화에 등극했다. 올해 첫 1000만 영화이자, 최고 관객 수를 동시에 달성 중이다. 지난해 '서울의 봄'과 닮은 듯 다른 흥행 비결이 영화업계의 초미의 관심사다.
'파묘'가 지난 24일 부로 드디어 1000만 관객 돌파에 성공했다. 올 초부터 좀처럼 흥행작이 나오지 않던 국내 영화계에 단비같은 소식이자, 비수기인 2월에 기록한 귀한 성과다. 국내 최초로 오컬트 장르 무비 중 1000만 흥행을 달성했다는 점에서도 기록을 세웠다.
'파묘'는 개봉 첫 날 33만 관객으로 출발해 올해 개봉작 최고 오프닝 스코어를 기록한 후 계속해서 2024 최고 흥행작 기록을 경신했다. 3일째 100만, 4일째 200만, 7일째 300만, 9일째 400만 관객을 돌파하며 손익분기점인 330만 관객 수준을 일찌감치 넘겼다. 이후에도 10일째 500만, 11일째 600만, 16일째 700만, 18일째 800만, 24일째 900만까지 파죽지세 흥행세로 1000만 카운트에 돌입했고 무난히 입성했다.
특히 지난해 11월 개봉작 '서울의 봄'의 1000만 흥행을 이어 받은 올해 첫 작품이라는 점에서 두 작품의 공통적인 흥행 비결에 대해 다수가 주목했다. 김성수 감독이 연출을 맡고 정우성, 황정민, 박해준 등이 출연한 '서울의 봄' 역시 개봉 43일 만에 1000만 관객을 돌파했으며 최종 관객수 1312만 명대로 역대 31번째, 한국 영화 중 22번째 1000만 영화로 이름을 올렸다.
'서울의 봄'과 '파묘'의 흥행 비결 중 공통점은 두 작품 모두 일반적으로 꼽는 극장가 성수기에 개봉하지 않은, 비수기에 나온 영화란 점이다. '서울의 봄'은 11월 개봉작 중에선 '인터스텔라' 이후 최초, 한국 영화 중에선 처음으로 1000만을 돌파한 작품이 됐다. '파묘' 역시 비슷하다. 역대 2월 개봉작 중 '태극기 휘날리며' 이후에 최초로 1000만 고지를 밟은 작품이 됐다.
또 우리 민족의 아픈 역사와 상처를 담은 이야기와 메시지가 세대를 불문하고 수많은 관객들을 극장으로 불러들였단 분석도 있다. '서울의 봄'의 정우성이 "시대가 작품을 이끌어준 것 같다"고 말한 것처럼, 장재현 감독이 K오컬트 요소들과 세심하게 버무린 항일 메시지가 MZ부터 시니어세대 관객들을 폭넓게 포섭했다는 평가다. 장 감독은 "우리 땅의 트라우마를 치유하고 싶었다"는 말로 '파묘'의 메시지를 언급했다.
영화의 퀄리티가 입소문을 타는 것과 동시에, 배우들이 총출동한 무대인사가 N차 관람과 관객들과 쌍방 소통을 주도했다는 점도 공통점이다. '서울의 봄' 상영 당시 정우성부터 황정민, 박해준, 박훈, 최병모, 김의성 등 다수의 배우들이 나이를 잊은 팬서비스로 직접 팬들과 소통했고 뜨거운 반응을 불러왔다. 정우성은 팬들이 건네준 캐릭터 머리띠를 주렁주렁 쓰고도 청혼 요구에 "안돼"라고 단호히 거절하며 화제가 됐다. 황정민은 광주 지역 무대인사에서 관객의 플랜카드 문구를 보고 눈물을 쏟기도 했다.
'파묘'에서도 무대인사 돌풍이 이어졌다. 최고령 배우인 최민식의 깜찍한 팬서비스가 연일 화제를 모았다. 귀여운 캐릭터 머리띠를 서슴없이 하고, 팬이 직접 떠준 목도리를 내내 매고 다니는가 하면 과자 가방을 메며 즐거워하는 영상 등이 SNS에서 수많은 화제를 모았다. 팬들이 직접 그린 '파묘'의 팬아트와 아이디어를 수용해 마케팅에 활용하기도 했다. 주인공들이 내려다보는 뒷 배경 하늘이 한반도 모양으로 연출된 포스터가 바로 그 사례다.
반면 '서울의 봄'과 '파묘'가 가장 다른 점은 역시 장르적 특성이다. 장재현 감독은 데뷔작 '검은 사제들'부터 '사바하', '파묘'에 이르기까지 오컬트 장르 외길을 걸어왔다. 흥행에 성공한 적도, 실패한 적도 있었지만 뚝심있게 매달린 성과를 얻은 셈이다. 장재현 감독은 "초반은 관객에게 익숙하지만, 뒷부분은 그렇지 않다고 봤다"면서 대흥행을 예상치 못했다고 말했다.
쇼박스 내부에서는 작품성에 자신은 있었지만, 1000만에 버금가는 흥행은 예상치 못했다는 말도 나왔다. 한 관계자는 "내부에서 저희는 좋아했다. 그래도 작년에 좋았던 작품들이 잘 안된 경우가 있어 조심스러웠다. 이번엔 개봉과 동시에 뜨거운 반응에 놀랐고 기대감을 갖게 됐다"고 말했다.
영화 '파묘'의 대흥행에 2-3월 극장가엔 화색이 돌고 있다. 영화진흥위원회의 '2월 한국 영화산업 결산 보고서' 집계에 따르면 지난 2월 영화관 전체 매출액이 전년 동월 대비 60.1% 늘어난 것으로 나타났다. 영화관 전체 매출액은 1105억원으로 전달 747억원에 비해 1.5배로 늘었다. 코로나19 이전 전성기였던 2017~2019년 2월 전체 매출액 평균 1458억원과 비교해 75.8% 수준을 회복한 셈이다.
최근엔 작품이 개봉한 직후, 주말-평일 2-3일간 관객 추이를 통해 최종 관객 수를 대략 예측할 수 있다. '서울의 봄'이 관객 수 증감 추이를 통해 초반 예측됐던 1200만 관객을 넘어 1300만으로 마무리했고, '파묘'는 최종 1100만 관객 정도를 바라보고 있다. 극장가에서는 오는 4월 개봉하는 '범죄도시4'가 이 기세를 이어받아 한국 영화계의 회복 및 정점을 다시 기대하고 있다. 이제는 비수기도, 장르도 가리지 않는 K무비의 흥행 향방에 업계의 비상한 관심이 쏠린다.
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