[울진=뉴스핌] 남효선 기자 = 경북 울진지역 이장연합회가 왕피천·불영계곡 일원 국립공원 추진을 촉구하며 범군민서명운동에 나서는 등 국립공원 지정 운동이 군민 주도로 전환되면서 울진군이 추진하는 왕피천과 불영계곡 일원 국립공원 지정·추진에 속도가 붙을 전망이다.

울진군이장연합회는 울진군이 역점적으로 추진하고 있는 '왕피천·불영계곡 국립공원' 지정 절차를 신속히 추진할 것을 촉구하는 비대면 범군민 서명운동에 들어간다고 9일 밝혔다.

엄태봉 이장연합회장은 "이번 서명운동은 국립공원 신규지정을 통해 브랜드 가치향상으로 지속적인 관광객유입은 물론 지역경제 활성화, 주민소득 증대, 일자리 창출 등 울진의 백년대계를 위해 반드시 필요하다"며 "지역사회를 대표하는 이장연합회가 주관해 범군민 서명운동을 추진하게 됐다"고 서명운동 배경을 설명했다.

이장연합회의 이번 범군민서명운동 배경에는 현재 진행되고 있는 국립공원 추진이 일부 인근 지역주민들의 반대에 부딪혀 속도를 내지 못하자 자칫 수려한 자연자원을 배경으로 울진지역의 생태관광 활성화와 주민 일자리 창출 등 지역발전 기회가 무산되는게 아니냐는 절박함이 깔려있다.

실제 이장연합회는 일각에서 제기되는 개발제한 등을 문제점과 실태등을 확인키 위해 지난 8월 27일 자체 비용으로 월악산국립공원을 직접 찾아 국립공원공단 관리사무소 인허가 담당자와 지역주민들을 만나는 등 국립공원 지정에 따른 장단점을 확인했다.

엄 회장은 "이번 기존 국립공원 지역에 대한 벤치마킹을 통해 △국립공원 지정에 따른 임산물 채취 가능여부 △공원내 자연물놀이장 운영 △지역주민 일자리와 소득창출 방안 △ 개발행위 제한 여부 등을 중점 확인했다"며 "공원지구 지정 시 건폐율이 60%로 상승돼 개발행위가 한결 유리해지고 인근 주민들의 다양한 일자리 창출 등이 제공되는 등 그 동안 일부 잘못된 정보로 우려하고 있던 부분들을 모두 해소하게 됐다"고 말했다.

이장협의회는 코로나19 상황에 따라 비대면 방식으로 150여곳 사회단체를 중심으로 다음달 8일까지 읍면별 서명운동을 전개하고 이 결과를 통해 울진군에 국립공원 지정 위한 제반 절차를 이행할 것을 촉구한다는 계획이다.

엄 회장은 "울진지역의 대표적 민간단체 차원에서 범군민 서명운동을 진행하는 만큼 이 결과에 따라 행정에서도 신속하게 추진해야할 것"이라며 "신청 후 통상 1~2년의 시간이 소요되는 만큼 국립공원에 대한 올바른 정보를 충분히 제공하고, 소수 주민들의 목소리도 지속 청취. 반영해 전국 최고의 국립공원이 만들어지도록 함께 노력해야한다" 고 말했다.

앞서 전찬걸 군수는 지난 7월14일 왕피리 마을회관에서 국립공원 지정 추진 관련 반대 주민들과 현장 간담회를 갖고 국립공원 지정 관련 "울진군은 국립공원 지정 관련 수 차례의 군민설명회와 설문조사, 타당성 용역 등을 통해 기존의 생태경관보전지역과 군립공원으로 지정된 지역을 국립공원으로 지정하는 것이 울진군의 미래 먹거리 창출에 유익하다는 결론을 얻었다"며 해당 지역의 국립공원 지정.추진을 분명히 했다.

전 군수는 또 "이번 국립공원 지정 추진 지역은 기존의 생태경관보전지역과 군립공원 지역에 국한돼 신규로 편입되는 지역은 없다"며 "인근 지역 주민들의 우려 의견도 낱낱이 헤아려 울진군이 해결할 수 있는 분야는 지속적인 소통을 통해 적극 해결하고 지정 과정에서 해법을 환경부에 적극 요청하는 등 주민들의 우려 해소에 최선을 다할 것"이라고 강조했다.

nulcheon@newspim.com