[광주=뉴스핌] 지영봉 기자 = 더불어민주당 이형석 국회의원은 광주시가 제안한 광주·전남 행정통합과 관련, "광주시와 전남도가 함께 힘을 모아 추진해야 하는 굵직한 지역 현안이 산적한 상황에서 행정구역 통합 제안은 앞뒤가 맞지 않다"며 "광주시와 전남도는 지역 현안 해결을 위해 먼저 상생하는 모습을 보이는 게 순리에 맞다"고 14일 밝혔다.

이 의원은 지난 2001년 이후 20년 만에 수면 위로 부상한 광주시와 전남도 통합 논의가 자칫 지역사회의 소모적 논쟁으로 비화돼 당면 현안 해결의 동력을 약화시킬 우려가 있다는 판단에서 이 같은 입장을 피력했다.

이 의원은 이날 입장문을 내고 "수도권과 지방 간 양극화와 불균형이 심화되고 있고 고령화와 청년 인구 유출로 지방소멸 위기가 고조되고 있는 상황에서 시·도 행정구역 통합은 하나의 대안이 될 수 있다는 주장도 있다"며 "그렇더라도 코로나19 국난 극복 등 당면 현안이 산적한 시점에서 양 시·도간 충분한 사전 교감도 없이 거론될 수 있는 사안은 아니다"고 지적했다.

이어 "무엇보다 시·도 통합이 되려면 주민투표와 특별법 제정 등 넘어야 할 산이 많기 때문이다"며 "행정통합이 이뤄지면 광주와 전남이 획기적으로 발전할 수 있다는 주민들의 공감대가 우선 형성돼야 한다"고 말했다

그러면서 "이를 토대로 (가칭) '광주전남특별자치도'가 만들어지면 광주가 전남에 흡수되는 것 아니냐는 광주시민의 거부감을 해소해야 한다"고 주장했다.

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