[서울=뉴스핌] 정광연 기자 = 반일(反日)배너 설치로 논란을 일으킨 서양호 중구청장이 반나절만에 전면 철거 의사를 밝혔다. 일본 경제보복에 대한 국민적 불매운동이 진행중인 가운데, 지자체가 감정에 편승하는 선택이 아닌 냉정한 대응마련에 집중할 필요가 있다는 지적이다.

서양호 중구청장은 6일 개인 SNS를 통해 “일본정부의 경제보복에 국민과 함께 대응한다는 취지였는데 뜻하지 않게 심려를 끼쳐 죄송하다”며 “배너기를 내리도록 하겠다”고 밝혔다.

중구청은 이날 오전부터 광화문광장을 시작으로 명동, 을지로, 종로 등에 1100여개에 달하는 반일 배너를 설치했다. 해당 배너는 왼쪽에는 태극기를, 오른쪽에는 ‘NO'라는 단어 아래 ’가지 않습니다‘와 ’사지 않습니다‘를 배치한 반일 깃발로 구성됐다.

중구청은 국민적인 반일운동에 참여하기 위한 조치라고 설명했지만 지자체가 불매운동에 직접 나서는 것은 부적절하며 불필요한 갈등과 오해를 조장하고 있다는 비판을 야기했다.

이에 서 중구청장은 “노재팬 배너가 일본정부와 일본국민을 동일시해 불필요한 오해를 줄 수 있다는 우려와 불매운동을 국민의 자발적 영역으로 남겨둬야 한다는 비판을 겸허히 받아들인다”며 “중구청장으로 지방정부가 해야 할 일로 함께 하겠다”고 덧붙였다.

중구청의 자진 철거로 반일 배너 설치 논란은 정리 수순에 접어들었지만, 지자체의 신중하지 못한 결정이 혼란만 키웠다는 비판은 쉽게 사그라지지 않고 있다.

특히 서 구청장이 반일배너 설치에 대한 비판의 목소리가 커지자 반대측을 나무라는 듯한 게시글을 올리고 또한 반대댓글이 이어지자 게시글을 일방 삭제했다는 점에서 소통 방식에 대한 문제제기도 이어지고 있다. 현재 서 구청장은 사과글와 함께 모든 게시글을 원상복구시킨 상태다.

서 구청장은 “일본정부의 부당한 조치를 향한 국민들의 목소리가 다시 하나로 모여지기를 진심으로 바라며 다시 한번 염려하신 국민들게 머리 숙여 사과드린다”고 밝혔다.

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