[영동=뉴스핌] 박상연 기자 = 2019학년도 대학수학능력시험을 앞두고 영동군 매곡면의 ‘장원급제길’을 찾는 발길이 이어지고 있다.

이 곳은 숨어있는 수능기원 명소로, 매년 이맘 때면 수능생을 둔 학부모들이 찾는 단골 장소다.

영동군이 지난 2005년 괘방령(掛榜嶺)을 ‘장원급제길’이라는 이름을 붙이고 돌탑을 세운 후부터, 큰 일의 성공을 희망하는 군민들의 명소가 됐다.

괘방령은 충북과 경북의 경계지역으로 영동군 매곡면에서 김천시 대항면을 잇는 지방도 906호선에 위치한 작은 고갯길이다.

걸‘괘(掛)’자에 방붙일 ‘방(榜)’자, 말 그대로 ‘방을 내건다’는 의미로, 예전에 급제를 알리는 방이 붙는다 하여 조선시대부터 불리고 있는 명칭이다. 경상·충청·전라도 경계에 있었기에 많은 이들이 괘방령에서 조정의 소식을 접할 수 있었다.

추풍령이 국가업무를 수행에 중요 역할을 담당했던 관로(管路)였다면, 괘방령은 과거를 보러 다니던 선비들이 즐겨 넘던 고갯길로 이용됐다.

당시 유생들이 괘방령을 넘으면 급제를 해서 돌아오고, 인근 추풍령으로 넘어가면 모조리 ‘추풍낙엽’처럼 낙방한다고 해서 큰 꿈이 있는 선비들은 주로 괘방령 길을 택했다고 한다.

인근 고을에 부임하던 관리들까지도 길을 돌아 이 고개를 넘었다는 얘기가 있을 정도로 성서로운 곳이다.

매곡면 관계자는 “역사적으로도 영험한 기운이 서려있는 곳에서 소원을 빌면 그 바람이 이루어질 가능성도 더 커질 것”이라며 “전설이 현실로 이어져 학생들과 학부모들의 간절한 희망이 꼭 이루어지길 바란다”고 말했다.

syp2035@newspim.com