[뉴스핌=김신정 기자] '문준용 의혹제보 조작' 사건과 관련 이유미씨에 이어 이준서 전 국민의당 최고위원이 구속되자, 안철수 전 대표가 "책임질 일은 책임지겠다"며 국민들께 고개숙여 사과했다.

안 전 대표는 12일 오후 여의도 당사에서 입장표명 기자회견을 열고, "참담한 심정으로 이 자리에 섰다"며 "이번 제보 조작사건은 어떤 이유로도 용납될 수 없다"고 밝혔다

그러면서 "선거과정에서 묵묵히 헌신한 당원 여러분과 동료 정치인들께 사과드린다"며 "이번 사건으로 심적 고통 느꼈을 당사자에게도 사과드린다"고 말했다.

안 전 대표는 사과문 발표가 늦어진 데 대해  "지금까지 검찰수사를 지켜보며 깊은 자성의 시간을 보냈다"며 "더 일찍 사과문을 발표하라는 요청도 많았지만, 검찰수사가 이미 시작된 상황에서는 사실 관계를 정확히 알아야 한다고 생각했다"고 설명했다.

안 전 대표는 또 "국민들께서 지난 총선에서 역사적인 다당제를 실현해줬는데 신생 정당으로서 체계를 제대로 잡지 못한 한계도 갖고 있었다"고 실토했다.

이어 "이번 사건은 검증 부실이 치명적인 결과로 이어질 수 있다는 사실을 보여줬다"며 "결국 명예훼손을 넘어 공명선거에 오점을 남겼다"고 덧붙였다.

안 전 대표는 이번 사건은 전적으로 자신에게 책임이 있다고 강조했다. 안 전 대표는 "이번 사건에 대한 정치적, 도의적 책임은 전적으로 후보였던 제게 있다"며 "모든 짐은 제가 짊어지고 가겠다"고 강조했다. 또 앞으로 모든 것을 내려놓고 깊은 반성과 성찰의 시간을 갖겠다고 했다.

아울러 "실망과 분노는 저에게 쏟아내시고 힘겹게 만든 다당체제가 유지될 수 있도록 국민의당에 다시 한 번 기회를 달라"고 호소했다.

안 전 대표는 "원점에서 저의 정치인생을 돌아보며 자숙과 성찰의 시간을 갖겠다"며 "이번 사태로 존폐 위기로까지 내몰린 국민의당도 혼신의 노력을 할 것"이라고 말했다.

이를 두고 정치권에선 국민의당 당시 대선후보 당사자로서 당연한 사과문이라는 입장을 내놨다.

더불어민주당은 "지금이라도 안 전 대표가 반성과 책임을 통감한 것을 다행스럽다"며 "안 전 대표의 깊은 반성과 성찰, 자숙의 시간 선언이 '보이콧'과 꼬리 자르기로 일관하는 국민의당 태도 변화의 시발점이 되길 바란다"고 촉구했다.

자유한국당 한 관계자는 "안 전 대표의 사과는 당연한 것으로, 다만 사과문이 늦어진데는 정치가로서 아직 자질이 부족한 것 아니냐는 지적을 면치 못할 것"이라고 평가했다. 

[뉴스핌 Newspim] 김신정 기자 (aza@newspim.com)