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[뉴스핌=강소영 기자] 공유경제 서비스가 중국 산업 전반으로 들불처럼 번지면서 중국이 전 세계 공유경제 비즈니스의 견인차로 부상했다. 주택 공유, 공유 자동차, 공유 자전거, 공유 충전기, 공유 세탁기, 공유 우산 등 관련 서비스의 종류도 무한 확대 추세다. 자본주의 경제에서 탄생한 공유경제 개념이 중국에서 가장 활발하게 응용되고 있는 현상에 서방 매체와 관련 업계도 높은 관심을 드러내고 있다.

공유경제란 제품을 소유하는 것이 아니라 여러 명이 나눠쓰는 협업 소비의 개념이다. 자신의 집을 여행자에게 숙소로 제공하는 에어비엔비, 일반 개인용 자동차를 택시처럼 활용하는 우버 등이 대표적인 공유경제 서비스 업체다.

공유경제 산업이 활기를 띄면서 관련 분야에 투자하는 시중 자금은 급증하고 있다. 투자금이 몰리면서 공유경제 서비스 관련 창업도 덩달아 늘어나는 등 '공유경제 활성화의 선순환'이 형성되는 양상이다.

◆ 공유경제 중국인의 일상 속 깊숙히 침투 

공유경제는 이미 중국인들의 일상 생활을 좌우할 정도로 중국 사회에 깊숙히 침투했다. 특히 20~30대 젊은 중국인들의 생활은 공유 경제 서비스를 이용하지 않는 것이 힘들 정도다. 이들 젊은 소비층은 공유경제 확산을 촉진하는 주력군이다.

중국의 한 매체는 청두(成都)의 한 20대 여성 직장인의 하루를 통해 공유경제가 중국 젊은이들의 생활에 미치는 영향과 트렌드를 소개했다.

청두에 사는 샤오커(小珂)는 오전 8시 20분에 집을 나선 후 곧장 집근처 공유 자전거 주차장으로 향한다. 스마트폰을 꺼낸 후 QR코드를 인식하면 공유 자전거의 잠금 장치가 해제된다.

샤오커는 "공유 자전거가 없을 때는 8시에 출발을 해야해요. 출근 러시아워 시간에는 지하철 표를 사는데만 긴 줄을 서야 했죠. 지금은 공유 자전거로 출근 시간을 대폭 줄일 수 있게 됐고, 시간이 남아서 아침까지 먹을 수 있게 됐어요"라며 공유 자전거가 출퇴근에 큰 도움이 된다고 강조했다.

그녀의 공유 서비스 이용은 이후에도 계속된다. 점심 시간 그녀와 동료들은 사람들로 북적이는 구내 식당을 가지 않고 스마트폰을 꺼내 음식 공동주문 배달앱을 켠다. 각자가 먹고 싶은 음식을 선택하면 주문서를 '합병'해 여러 가지 음식을 공유할 수 있도록 한 일종의 '파생 공유 서비스'다. 주문서를 발송 한 후 몇 십분 만에 음식이 배달된다. 샤오커는 식당에서 줄을 서지 않아서 좋고 원하는 음식을 다양하게 나누어 멀을 수 있어 이 서비스를 자주 이용한다고 한다.

퇴근 후에는 친구들과의 약속 장소로 가기 위해 또 다시 스마트폰을 꺼내든다. 우버와 같은 공유차량 서비스를 이용하기 위해서다. 약속 장소에 도착한 샤오커는 간단히 쇼핑을 마친 후 쇼핑몰 내에 설치된 미니KTV(노래방)에서 친구와 노래를 몇 곡 부르기로 했다. 미니KTV는 전화부스와 같은 공간에 노래방 기기가 설치되어 있는 소형 노래방으로 중국에서 최근 큰 인기를 끌고있다. 중국에서는 미니KTV 확산을 공유경제의 '중국화', 즉 '중국식 공유경제'의 발전 현상으로 분석하고 있다.

귀가 길 택시안에서도 공유 서비스의 일상은 지속된다. 지루함을 달래기 위해 샤오커는 '데이터 쉐어링 앱'을 켠다. 집에 설치된 공유기의 와이파이를 연결해 남는 인터넷을 유료로 공유하는 서비스다. 스마트기기의 보급으로 가정에서의 인터넷 사용과 공유기 설치가 늘었지만 실제 집에서 인터넷을 사용하는 시간은 길지 않은 데서 착안한 서비스다. 비트코인 채굴과 비슷한 방식으로 개인의 인터넷 데이터를 타인과 공유할 수 있다. 

샤오커는 "매 달 인터넷 사용료를 지불하지만, 낮 동안에는 집에서 인터넷을 사용하지 못하잖아요. 데이터를 공유하고, 돈도 벌 수 있죠. 큰 돈은 아니지만 다음 날 아침 식사 비용 정도는 나와요. 남은 데이터 자원도 활용하면서 돈도 버는 일석이조 서비스라 자주 이용해요"라고 밝혔다.

◆ 공유경제의 3대공신, 공산당과 유교적 전통, 인터넷 이용인구  

중국에서 공유경제가 대중에게 본격적으로 인식된 것은 2015년 차량공유 서비스가 시작되면서부터다. 우버 서비스에 착안, 중국에서도 디디다처(현재 디디추싱) 등 차량 공유 업체가 설립됐고, 기존 전통 택시 서비스에 만족하지 않았던 중국 소비자들의 이용이 급증했다. 이를 계기로 시장은 중국에서 공유경제 비즈니스의 성장성을 발견하게 됐고, 공유 서비스는 자전거·주택·완구·우산·세탁기·스마트폰 충전기 등으로 빠르게 확산되고 있다.

공유경제의 전 세계적인 확산 속에서 중국의 발전 속도는 세계 최고 수준이다. 스마트 기기와 인터넷 보급률이 높은 중국에서는 전통 산업 분야에서도 모바일 인터넷 기술을 접목해 다양한 방식의 공유경제 서비스를 만들어내고 있다. 이를 통해 공유경제의 개념이 갈수록 확장되고, 전통 서비스 업종과 공유경제의 경계도 불분명해지는 추세다. 서양에서 전해진 공유경제 개념이 중국에 뿌리는 내리면서 '중국식 공유경제 산업'이 형성되는 양상이다.

앞서 언급한 미니 노래방, 동전이 아닌 모바일 결제를 이용하는 셀프 세탁방 등이 대표적 사례다. 이밖에 일반 렌탈 업종들도 스마트폰 앱을 이용 '공유경제' 대열에 합류하고 있다. 의류 대여, 완구 대여 등 우리에겐 일반 렌탈 서비스로 알려진 업종들이 스마트폰 앱과 모바일 결제 등을 도입해 공유경제의 매력에 흠뻑 빠진 젊은 중국 소비자들을 유혹하고 있다.

공유경제 개념은 이미 중국 전 산업 분야에 침투했다고 할 수있다. 교통, 숙박, 외식, 물류, 여신, 생활 서비스, 의료 보건, 기술과 지식, 과학 연구까지 다양한 분야에서 공유경제 비즈니스 모델을 출시하고 있다.

중국의 공유경제 열풍에 전 세계 매체와 전문가들도 큰 관심을 보이고 있다. 중국 소비 시장의 트렌드 변화를 엿볼 수 있는 현상이기 때문. 미국, 독일, 영국, 스페인, 일본 등 다양한 국가의 매체들이 중국의 공유경제 산업 발전을 앞다퉈 보도하고 있다.

'소유의 종말'이라는 저서에서 공유경제 중요성을 역설한 인류학자 제레미 리프킨(Jeremy Rifkin )은 자본주의 시장에서 태동한 공유경제가 중국 시장에서 유독 빠르게 확산되는 추세를 매우 흥미로운 관점에서 분석했다.

그는 "공유경제의 확산으로 자본주의의 효율과 사회주의의 공유의 개념이 결합되고 있다. 양자의 모델의 경계가 모호해지고 있는 것이다. 중국인은 공동의 이익, 집단의 강화를 매우 중요하게 여기는 문화에 속해있다. 공산주의의 이상과 유교문화의 영향, 그리고 높은 인터넷 사용률 등이 결합해 중국에서 공유경제가 빠르게 확산되고 있는 것으로 보인다"고 밝혔다.

닐슨의 조사에 따르면, 전 세계 60개국 30만 명의 인터넷 사용자 가운데 중국인이 공유경제에 가장 큰 관심을 보이고 있다. 북미에서는 타인과 상품과 서비스를 공유하길 원한다는 응답자의 비율이 52%에 불과했지만, 중국에서는 94%가 공유 상품과 서비스를 받아들일 것이라고 답했다.

◆ 향후 5년 연간 40%의 속도로 성장 전망 

지난 2014~2015년은 중국 공유경제 산업의 폭발적 성장이 이뤄졌다. 텐센트연구원이 지난해 3월 발표한 '중국 공유경제 산업 전망 보고서'는 2014과 2015년 한 해 동안 공유경제 관련 신규 기업수가 3배가 늘고, 30개가 넘는 업종에서 공유경제 개념이 도입됐다고 밝혔다.

중국 국가정보센터연구부, 중국인터넷협회와 공유경제업무위원회가 공동으로 발표한 '2016년 중국 공유경제 발전 보고'에 따르면 2015년 중국의 공유경제 시장 규모는 1조9560억 위안(약 317조 원)에 달했다. 이중 공유경제 서비스 거래 규모가 1조8100억 위안, 공유경제 스타트업에 대한 투자가 1460억 위안을 차지했다.

공유경제 관련 기업에서 일을 하거나 서비스를 제공하는 인력은 5000만 명에 달한다. 이는 전체 노동자 수의 5.5%에 달하는 규모다. 공유경제 상품과 서비스를 이용하는 소비자까지 합하면 공유경제에 참여하는 인구는 5억 명에 달하는 것으로 추산된다.

앞으로 5년 동안 중국이 공유경제 산업은 연간 40%의 속도로 성장세를 이어갈 전망이다. 2020년에는 공유경제 시장 규모가 중국 전체 GDP의 10% 이상에 달할 것으로 예상된다. 또한 향후 10년 안에 공유경제 분야에서 5~10개의 초대형 기업이 탄생할 것으로 기대된다.

중국의 공유경제 발전의 원동력은 ▲ 높은 인터넷 사용률 ▲ 스마트 기기 확산 ▲ 인공지능과 빅데이터 산업의 발달 ▲ 정부의 정책 지원 ▲ 새로운 상품과 서비스에 대한 중국 소비자의 높은 수용도 등 다양하다.

중국의 모바일 스마트 기기와 인터넷 활용 수준은 이미 세계적인 수준이다. 길거리의 작은 노점에서도 현금없이 모바일 결제로 소비할 수 있을 정도다.

중국 정부의 정책 스탠스도 공유경제 산업과 같은 신흥산업 발전에 매우 유리하다. 각종 제도가 확립돼 규제가 많은 선진국과 달리 중국에서는 '제도적 결함' 덕분에 다양한 시도와 실험이 가능하다.

중국 정부도 애써 서둘러 감독에 나서기 보다는 일단 신생기업이 다양한 업종에서 사업을 추진해보도록 지켜보는 경향이 짙다. 신흥산업이 비교적 자유롭게 성장할 수 있도록 관찰해본 후 시장의 반응과 결과를 기초로 규범화에 나서고 있다.

중국의 스타트업 투자 전문가 주샤오후(朱嘯虎)는 "혁신적 기술은 법률제도를 앞서 갈 수 밖에 없다. 중국 정부의 장점은 '총알'을 일단 발사할 수 있도록 해준다는 점이다. 총알이 날아가는 방향을 보면서 감독 방법을 결정한다"고 강조했다.

신흥산업과 창업을 지원하는 중국 정부의 정책도 공유경제 산업을 촉진하는 커다란 힘이다.인공지능(AI) 등 인터넷 기술력 역시 중국 공유경제 산업의 미래를 밝히는 중요한 자원이다.

세계 최고의 과학기술 전문지 '와이어드'의 공동 창간자 중 한 명인 케빈 켈리(Kevin Kelly)는 향후 공유경제 분야와 AI 기술의 융합이 빨라질 것으로 예상했다.

[뉴스핌 Newspim] 강소영 기자 (jsy@newspim.com)