[뉴스핌=김범준 기자]  국내 연구팀이 세계 최초로 비듬을 일으키는 병원성 관련 유전자(게놈)를 발견했다.

정원희 교수(중앙대 시스템생명공학과)와 이양원 교수(건국대병원 피부과) 연구팀이 한국인 비듬 환자의 두피에서 비듬을 일으키는 진균인 말라세지아(Malassezia retricta)의 게놈을 분석해 이 같은 결과를 냈다고 8일 밝혔다.

말라세지아 진균은 두피의 피지를 분해하는 지질분해효소 유전자를 다른 병원성 진균에 비해 상대적으로 많이 보유하고 있다고 연구진은 전했다.

피지 분해 부산물 등을 이용해 두피 상피 세포층을 파괴하고 각질층 형성을 비정상적으로 촉진시켜 비듬이 발생하는 것이다.

지루성 피부염의 일종인 비듬은 유병률이 약 50%에 달하는 만성 피부질환으로, 남성이 여성보다 발생 빈도가 높다.

연구팀은 "말라세지아는 배양이 어려워 그 동안 분자생물학적 수준에서의 연구를 진행하는 데 제약이 많아 국내에서는 연구가 거의 없었다"며, "하지만 이번 연구를 통해 비듬 치료제 개발 뿐만 아니라, 아토피·피부염 등 다양한 피부 질환을 이해하는 데에 도움이 될 것"이라고 의의를 전했다.

한편 이번 연구는 국제적으로 권위있는 학술지인 'Mycoses'에 게재됐다.

[뉴스핌 Newspim] 김범준 기자 (nunc@newspim.com)