[뉴스핌=이영태 기자] 한국 동·서·남 해안도로와 비무장지대(DMZ) 접경지역을 연결하는 약 4500㎞가 스페인의 '순례자의 길'을 본뜬 걷기 여행길 '코리아 둘레길'로 조성된다.

정부는 17일 박근혜 대통령 주재로 '문화관광산업 경쟁력 강화 회의'를 열고 전통시장 및 지역 관광명소와 연계한 코리아 둘레길을 세계인이 찾는 여행길로 만든다는 목표를 밝혔다. 코리아 둘레길은 동해안 해파랑길, DMZ 평화누리길, 해안누리길 등을 연결한 전국 규모의 걷기 여행길로 스페인 북부 산티아고 순례길(1500km)의 3배에 달한다.

코리아 둘레길 조성은 각 지역주민과 역사·지리 전문가가 참여하는 국민참여형 프로젝트로, 정부는 민간 중심으로 추진위를 꾸릴 방침이다. 정부는 이를 통해 연간 550만명 방문, 총 7200억원의 경제효과를 기대하고 있다.

'문화관광산업 경쟁력 강화 회의'에서는 코리아 둘레길 외에 최근 문제가 되는 관광업계의 저가 유치 경쟁과 바가지 요금 등을 근절하고 외국인 관광객의 만족도와 재방문율을 높이며 문화관광 분야 등에서 4만3000여 개의 새 일자리를 창출해내기 위한 다양한 대책도 발표됐다.

문체부는 "이번 회의에서 논의된 사항에 대해 예산·추진방식 등 관계부처 협의를 거쳐 세부사항을 확정·추진할 계획"이라고 밝혔다.

◆ 박 대통령 "지속적 단속과 계도로 바가지요금 근절하고 불친절 개선해야"

박 대통령은 모두발언을 통해 "관광객이 없을 때는 아우성을 치다가 많이 오면 느긋해져서 불친절하고, 김밥 한 줄에 만원씩 받고 이런 식으로 하면서 관광객을 쫓아내고 있다. 그러면서 관광객이 많이 오길 바라는 것은 모순"이라며 "지속적인 단속과 계도로 바가지 요금을 근절하고 음식점, 숙박업의 불친절 문제를 해소하는 것이 관광품질 개선에 필수적"이라고 지적했다.

아울러 "계속 지적되는 중국인 단체관광객 대상의 저가 관광이나 택시 시장의 바가지요금 같은 관광 불편 문제들은 관광객 만족도를 떨어뜨리고 한국 관광의 이미지를 실추시키는 심각한 원인"이라며 "남는 건 사진 밖에 없다는 말은 틀렸다. 제일 마음 속에 남는 것은 그 나라 국민의 친절"이라고 강조했다.

박 대통령은 오얀타 우말라 페루 대통령이 지난 2004년 주한페루대사관에서 무관 재직중 한밤 중에 딸이 아팠을 때 단골 빵집 주인이 새벽 1시에 약을 구해다 줘 위기를 넘겼다는 일화를 소개하며 "친절 하나가 얼마나 큰 영향을 미쳤는지를 보여주는 예"로 꼽았다.

이어 "콩 한쪽도 나눠 먹으려고 하는 우리 선조들, 백의민족이 갖고 있던 아름다운 심성을 살리면 '한국에 가면 참 친절해서 그 마음이 영원히 남더라' 한다"며 "그것도 콘텐츠다. 최고로 남는 콘텐츠"라고 역설했다.

또한 "관광(觀光)의 어원을 보면 '나라의 빛을 본다'는 뜻인데 그 빛이라는 것은 결국 콘텐츠 아니겠냐. 그러면 그 나라의 문물, 풍습, 풍경 등이 다 콘텐츠가 될 텐데 그 빛이 정말 매력적이고, 한번 보고 다시 와서 또 보고 싶고, 아름답고 영롱하고 그래야 볼 맛이 있는 것"이라며 관광 콘텐츠 개발의 중요성도 강조했다.

그러면서 "우리한테는 지역 곳곳에 아름다운 자연환경과 함께 5000년의 유구한 역사가 담긴 역사·문화 자원이 있고, 최근에는 K팝과 K드라마 같은 대중 문화도 세계인의 주목을 받고 있다"며 "게다가 앞선 ICT 기술을 토대로 한 마이스(MICE) 산업과 삼면이 바다라는 강점을 살린 크루즈관광 같은 융복합 관광자원도 갖고 있다"고 진단했다.

나아가 "이런 것들을 좋은 관광콘텐츠로 연결시키지 못하거나 홍보를 제대로 하지 못해서 잠재력 만큼의 관광산업 발전을 아직 이뤄내지 못하고 있다"며 "그 결과 관광객이 서울과 제주 등 특정지역에 편중되고, 관광산업 성장의 혜택이 지방으로 전달되지 못하고 있다"고 꼬집었다.

아울러 "관광업계 스스로도 과감하게 체질을 개선하고 경쟁력을 높여서 보다 많은 청년 일자리를 만들어 주실 것을 당부드린다"며 "관광산업은 제조업 대비 관광창출 효과가 1.5배나 될 정도로 양질의 일자리 창출이 가능한 청년고용의 돌파구"라고 당부했다.

이어 "여행업을 비롯한 기존 관광기업들도 과거의 틀에 얽매여 있는 것은 아닌지 스스로 돌아보고 창조적 발상을 통해서 경쟁력을 끌어올려주시기 바란다"며 "정부도 융자제도 개선과 창조관광펀드 조성 등 금융지원은 물론 지속적인 규제완화와 제도개선을 통해서 관광기업이 한 단계 도약할 수 있도록 적극 지원할 것"이라고 약속했다.

이와 함께 정부에 관광콘트롤타워와 유기적인 협업체계을 주문하면서 "새로운 융복합 환경에 대응할 수 있도록 관광산업의 정책방향 설정과 통합조정 기능을 강화하고, 부처 간 정책별 협력체계도 잘 갖춰야 된다"며 "어떤 형식으로든지 이런 소통이 강화되고 서로 보완해 나갈 수 있도록 연구를 할 필요가 있다"고 전했다.

'문화관광산업 경쟁력강화 회의'는 기존 '관광진흥확대회의'를 대체해 문화와 관광의 결합에 방점을 두고 구성된 회의다. '다시 찾고 싶은 문화관광국, 대한민국'을 슬로건으로 열린 이날 회의에는 문화체육관광부를 비롯한 11개 부처 장차관 및 청장, 각 지자체와 관광업계 대표 등 150여 명이 참석했다.

청와대는 "문화관광산업은 한 분야나 한 부처의 힘으로는 경쟁력을 강화할 수 없고, 문화·산업 간 융합, 부처 간 협업을 통해야만 실현할 수 있다"며 "이를 위해 국가관광전략 회의체를 신설해 통합 조정 기능을 강화할 예정"이라고 말했다. 

[뉴스핌 Newspim] 이영태 기자 (medialyt@newspim.com)