[뉴스핌=이진성 기자] 한미약품이 국내 제약업계 1위를 넘어 글로벌 제약사로 발돋움한다. 그동안 글로벌 진출의 핵심 무기였던 퀀텀프로젝트 성과가 가시화됐기 때문이다.

5일 금융감독원 및 제약업계에 따르면 한미약품은 사노피와 지속형 당뇨신약 포트폴리오인 '퀀텀 프로젝트'에 대한 라이선스 계약을 체결했다.

이에 따라 한미약품은 사노피로 부터 확정된 계약금 4억유로(약 4950억원)와 임상개발, 허가, 상업화에 따른 단계별 마일스톤으로 35억 유로(약 4조3300억원)를 받게 된다. 

아울러 계약금이 4분기 매출로 잡힌다면 사실상 한미약품은 국내 제약사 1위로 올라설 것으로 보인다. 국내 제약사 1위인 유한양향과 3분기 누적매출이 1500억원 수준에 불과하기 때문이다.

한미약품의 LAPSCOVERY.<사진제공=한미약품>

한미약품은 R&D를 가장 많이 투자하는 국내 제약사로 유명하다. 연 매출의 20%수준을 투자하며, 차세대 경쟁력을 키워왔다. 

올해 들어서는 자체 면역질환 치료제(HM71224)와 3세대 폐암신약(HM61713)의 기술수출에 성공했다. 이 두 품목이 상업화될 경우 확정적으로 받게 되는 금액만 1조5000억원에 달한다.

하지만 이같은 성과뒤에는 더 큰 무기가 있었다. 최근 세계당뇨학회에서 선보인 '퀀텀프로젝트'다. 이는 바이오 의약품의 약효지속 시간을 연장해주는 한미약품의 독자 기반 기술인 랩스커버리를 적용한 지속형 당뇨신약 파이프라인이다. 투약횟수와 투여량을 최소화하고 부작용을 낮췄다는 것이 한미약품의 설명이다.

그럼에도 그동안 대다수의 제약사들은 기존의 투여량보다 훨씬 밑돈다는 이유로 임상에서 실패할 것으로 예상하는 분위기였다. 한미약품의 설명대로라면 말 그대로 혁신이었기 때문이다.

그러나 한미약품은 이 프로젝트로 국내 제약업계 사상 최대 라이선스 계약을 체결했다.

이관순 한미약품 대표이사는 "당뇨치료제 개발에 있어서 입증된 글로벌 기업이 퀀텀 프로젝트의 가치를 인정했다는 점에서 매우 기쁘다"며 "당뇨 및 대사이상 질환으로 고통 받는 환자들에게 새로운 치료기회가 될 것으로 기대한다"고 밝혔다.

▲ 철저한 보안 …제약업계 "놀라울 뿐"

이날 한미약품의 깜짝 발표로, 경쟁사와 본사 직원 모두가 놀라워 하는 분위기다. 국내 제약업계 사상 최대 계약 발표를 앞두고 철저한 보안이 이뤄졌기 때문이다.

한미약품의 고위 관계자는 "라이선스 계약 체결 공시를 앞두고 그동안 보안을 지키느라 고생했다"며 "회사를 홍보하는 직원들도 오늘 공시를 앞두고서야 알게 됐다"고 밝혔다. 보안이 유출돼 계약이 어긋나게 될 것을 우려한 것이다.

실제 라이선스 계약은 발표 시일 전 보안이 유출될 경우 패널티를 받게 된다. 이로 인해 계약이 무산된 경우도 많은 것으로 알려졌다.

한 제약사 관계자는 "공시를 확인하고 나서 멍할 정도였다"며 "글로벌 제약사가 수십억원도 아닌 수천억원의 계약금을 지급했다는 것은 임상 통과를 비롯해 상품성도 뛰어나다는 것"이라고 말했다. 그는 이어 "이 발표 하나로 한미약품은 더이상 국내 제약사와 경쟁상대로 엮이지 않을 것"이라며 "국내에서도 글로벌제약사가 탄생하게 됐다"고 덧붙였다.

한미약품 직원들도 흥분을 감추지 못하는 모양새다. 한미약품에 5년여를 근무한 A씨는 "내가 근무하는 회사가 국내 업계 1위는 물론 세계에서 인정받는 곳이 된 것 같아 기쁘다"며 "회사 직원들도 모두 기뻐하는 분위기"라고 밝혔다.




[뉴스핌 Newspim] 이진성 기자 (jinlee@newspim.com)