[뉴스핌=황수정 인턴기자] '비정상회담' 중국 대표로 활약 중인 장위안(31)이 논란에 휩싸였다.
강남의 한 어학원에서 중국어 강사로 활동하던 장위안이 방송을 시작하면서 본업을 소홀히 했다는 것이 골자다. 그가 일했던 어학원은 장위안의 지각과 무단결근으로 인해 환불, 대강 등 피해를 입었다고 주장한다. 또 재계약을 진행 중이던 장위안이 돌연 다른 학원과 새로운 계약을 맺은 것도 비난하고 있다.
최근 각 방송사에서 외국인의 출연은 하나의 트렌드로 자리잡았다. 새로운 외모와 문화 차이에서 오는 색다른 시각은 시청자들에게 충격적인 신선함과 재미까지 제공해 없어서는 안 될 필수 요소가 됐다. 그러나 인기와 비례해 구설수도 증가하고 있는 것이 현실이다.
사건 피해자라고 주장하는 여성들은 온라인 게시판에 에네스와 주고받은 메신저와 사진 등을 캡처해 공개했으며, SBS '한밤의 TV연예'에 출연하기도 했다. 이에 에네스는 '비정상회담'에서 하차했다.
지난 2013년 4월에는 KBS 2TV '미녀들의 수다'에 출연하며 인형같은 외모와 반전 사투리로 큰 인기를 끌었던 비앙카 모블리가 대마초 흡연 혐의로 법원에 기소된 바 있다. 비앙카는 구속을 피해 미국으로 도피했다.
또 2009년 독일인 베라 홀라이터가 저서 '서울의 잠 못 이루는 밤'을 출판하면서 한국 폄하 논란에 휩싸였다. 그 역시 KBS 2TV '미녀들의 수다'에 출연해 얼굴을 알렸다. 베라는 책에서 한국 사회를 부정적으로 묘사해 폄훼했다는 지적에 자신의 블로그를 통해 "나쁜 의도는 없었다. 주관적인 경험을 쓴 것"이라고 해명했다.
무엇보다도 가장 충격적이었던 사건은 미즈노 교수의 한국 비하 논란이다. 미즈노 슌페이는 구수한 전라도 사투리를 구사하며 2000년대 초반 방송가에서 대활약했다. 한국인 아내와 결혼한 사실이 알려지며 큰 호감을 사 다양한 예능 프로그램과 CF 등을 섭렵했다.
그러나 미즈노 교수는 2005년 극우잡지에 '노하라 슌스이'라는 이름으로 수차례 한국을 비하하는 글을 기고했다는 사실이 밝혀져 대중에게 큰 충격을 안겼다. 그는 2006년 쫓기듯 일본으로 돌아갔으며, '두 얼굴의 사나이'라는 별칭도 얻었다.
특히 외국인 출연자의 경우, 다른 나라 사람임에도 불구하고 한국에 대한 사랑이나 문화를 배우려고 노력하는 모습에 대중들은 더 큰 사랑을 주는 경향이 많다. 이에 작은 논란이라도 큰 상처와 배신감을 느끼게 된다. 외국인 출연자를 기용하는 제작진 측에서도, 방송에 출연하는 외국인 스스로도 조금 더 신중해져야 하는 이유다.
한편, 장위안의 소속사 SM C&C는 "해당 사실에 대해 확인 중"이라고만 밝힌 상태다.
[뉴스핌 Newspim] 황수정 인턴기자(hsj1211@newspim.com)
