국방부가 병사 계급을 일원화하고 호칭을 ‘용사’로 통일한다는 소식에 찬반논란이 뜨겁다.

14일 오전 한 매체는 민관군 병영문화혁신위원회 관계자 말을 인용, 입소훈련을 마친 병사를 용사로 일괄 호칭하고, 전역 6개월가량 남은 우수 용사는 분대장에 해당하는 용장으로 선발하는 방안이 검토되고 있다고 보도했다. 이 매체는 최전방 비무장지대(DMZ) 근무 용사의 경우, ‘전사’라는 호칭을 부여할 것이라고 덧붙였다. 매체에 따르면 혁신위는 국방부와 최종 조율 후 12월15일 이 같은 내용을 골자로 한 병영문화 개선방안을 발표한다.

현재 병사들의 계급은 이등병, 일병, 상병, 병장 등 총 네 단계로 구분된다. 병사 계급을 용사로 사실상 일원화하는 방안은 일련의 군 사고가 억압적인 수직관계와 무관하지 않다는 판단에서 기인한 것으로 분석된다.

소식을 접한 네티즌들은 찬반 두 진영으로 나뉘어 열띤 공방을 벌였다. 반대 입장을 분명히 하는 쪽에서는 “게임 같다” “호칭 문제가 아니라 시스템을 뜯어고쳐야 한다” 등 쓴소리가 이어졌다. 반대편에서는 “참신한 아이디어” “계급을 일원화하는 것으로 군 내부 사고를 줄일 수 있을 것”이라고 반겼다.

한 네티즌은 “계급을 일원화하는 데는 찬성이지만 호칭은 영 아니다”라며 “그럼 행정병은 마법사, 군의관은 힐러, 운전병은 용기사가 되는 건가?”라고 반문했다. 호칭 자체가 온라인게임에 등장하는 캐릭터 직업 같다는 지적이다. 반면 한 네티즌은 “호칭은 호칭일 뿐 적응되면 문제될 것 없다”고 반박했다.


[뉴스핌 Newspim] 김세혁 기자 (starzooboo@newspim.com)