이번 행사는 2012년 11월 페루와 약 2억달러에 수출 계약한 KT-1P 20대 중 초도 1, 2호기 인도 및 전력화를 축하하기 위한 것으로 오얀타 우말라(Ollanta Humala) 페루 대통령을 비롯해 국방장관 및 3군 총장, 주요부처 장·차관과 세만(SEMAN) 청장 등이 참석했다.
한국 측은 하성용 KAI 사장과 장근호 주 페루 대사 그리고 최차규 공군참모총장 등이 대표로 참석했다.
전력화 행사에 참석한 우말라 페루 대통령은 축사를 통해 “페루 공동생산기지를 통해 생산될 KT-1P에 많은 중남미 국가들이 큰 관심을 보이고 있다”며 “이번 사업을 함께 진행할 수 있도록 지원한 박근혜 대통령과 한국 정부에 감사한다”고 전했다.
하성용 사장은 “KT-1P 사업에 적극적인 지원을 아끼지 않은 페루 정부와 군 그리고 항공산업 관계자 등에 감사한다”며 “이번 사업은 양국의 항공산업 발전을 위한 좋은 계기가 될 것”이라고 말했다.
KAI는 이번 초도 납품을 시작으로 KT-1P 20대 중 16대를 페루 공동생산기지에서 생산·납품하게 되며, 내년 8월 경에는 현지 생산 1호기가 출고될 예정이다.
이후 KT-1P는 2016년까지 모두 전력화돼 페루 공군이 운용 중인 EMB-312와 MB-339 등 노후화된 브라질, 이탈리아산 항공기를 대체하게 된다.
KAI는 이번 KT-1P를 통해 철저한 운용지원 활동과 사업관리 능력을 검증받으며 국산항공기에 대한 대외 신뢰도를 한층 높였다고 자평했다.
나아가 KAI는 KT-1P 공동생산기지를 그동안 브라질 등 일부 업체가 독점하고 있던 거대 중남미시장에 국산항공기를 수출하는 거점으로 활용할 계획이다.
회사 관계자는 "KT-1P 페루 수출과 지난해 T-50IQ 이라크 수출로 아시아, 유럽에 이어 중남미와 중동 등 전 세계에 국산항공기 수출 교두보가 확보됐다"면서 "세계 군용기 시장에 한류바람이 가속화될 것"이라고 내다봤다.
[뉴스핌 Newspim] 정경환 기자 (hoan@newspim.com)
