[뉴스핌=김지나 기자] '바람이 스치기만 해도 아프다'는 '통풍' 환자는 남성이 여성보다 훨씬 많은 것으로 나타났다. 전체 환자 중 70세 이상 비중이 가장 높았다.

국민건강보험공단은 '통풍' 질환에 관한 건강보험 진료비 지급자료를 분석한 결과 총 진료인원은 2009년 20만1665명에서 작년 29만2109명으로 연평균 9.7%씩 증가하고 있다고 10일 밝혔다.

분석결과에 따르면 지난해 경우 성별로는 남성 환자수가 26만 6378명으로 여성환자(2만 5731명)에 비해 10.4배나 많았다.

같은기간 연령대별 인구 10만명당 진료인원은 70세 이상이 1273명으로 다른 연령층에 비해 가장 많았으며 60대(1232명), 50대(989명), 40대(743명) 순이었다.

국민건강보험 일산병원 류마티스내과 이찬희 교수는 "바람이 스치기만 해도 통증이 느껴진다고 해서 이름이 붙여진 통풍은 병중의 왕이라 불릴 정도로 통증이 심한 질환"이라고 말했다. 우리 몸에는 정상적으로 적절한 수치의 요산이 있는데, 요산이 함유된 음식을 많이 먹거나, 몸 안에서 요산이 많이 만들어지거나, 신장으로 배설이 제대로 되지 않으면 요산 수치가 올라가게 되고, 이로 인해 염증이 생기는 것이다

특히, 직장인들은 생활여건 상 요산수치가 저절로 올라가는 수가 있다. 직장생활에서 회식을 피하기 어렵고 운동할 시간은 점점 줄어들면서 성인병에 걸리는 확률이 높아지고, 이에 따라 혈중 요산수치는 자연히 상승하게 된다는 것이다.

이 교수는 "통풍은 요산수치가 상승되고 10년 정도 경과한 뒤에야 증상이 나타나는데, 이 때문에 40대 이후 남성에게서 통풍 질환이 많이 발생할 수 있다"며 "통풍은 대개 술을 많이 마시는 건장한 체격의 중년 남성에서 잘 생기며, 여성호르몬이 요산수치를 떨어뜨리는 효과가 있어 폐경기 전의 여성에서는 잘 생기지 않는다"고 말했다.

통풍을 예방하기 위해서는 요산수치를 적절하게 유지해야 한다. 통풍환자는 요산저하제를 복용하면서, 성인병을 일으키는 음식에 대한 식사조절이 필요하다.

또한, 통풍의 주원인인 술도 주의해야 한다. 술은 몸 안에서 요산을 많이 만들게 하고, 소변으로 요산이 배설되는 것을 방해해 통풍의 주원인이 된다. 특히 맥주는 요산의 원료가 들어있기 때문에 통풍과는 상극으로 금주는 무엇보다 중요하다.



[뉴스핌 Newspim] 김지나 기자 (fresh@newspim.com)