[뉴스핌=이수호 기자] 미래창조과학부는 국내 연구진이 콩과(科) 식물에서 피부 노화를 개선하는 노화 억제 천연물 소재를 개발했다고 4일 밝혔다.

이번 기술은 선급 실시료 2억6000만원에 기술이전 되면서 향후 먹는 화장품 등으로 개발돼 뉴트리코스메틱(피부에 도움을 주는 식품소재) 시장에서 고부가가치를 창출할 것으로 기대된다.

미래창조과학부 산하 한국한의학연구원 채성욱 박사팀은 콩과(科) 식물 추출물로 동물실험을 실시한 결과 피부 노화로 인해 발생하는 주름의 길이를 27.6% 개선, 표피층의 두께를 55.6% 감소, 주름 유발 효소의 발현량을 46.5% 억제시키는 천연물 소재를 개발했다.

실험에서 채성욱 박사팀은 마우스 동물모델(HR-1)을 무처치 대조군(control)과 실험군으로 나누고, 다시 실험군은 자외선으로 피부 노화를 유도한 자외선 처리군(UV/Vehicle)과 자외선 처리 후 시료를 경구투여한 시료 투여군으로 나눠 피부 노화 현상에 대해 관찰했다.

실험 결과 시료 투여군은 자외선 처리군에 비해 주름의 평균 길이가 27.6% 개선, 표피층의 두께가 55.6% 감소됐으며, 주름과 관련된 효소인 MMP의 발현이 46.5% 감소됐다.

또한, 연구팀은 피부조직을 적출한 후 피부 내 콜라겐 손상과 관련 있는 단백질의 변화를 통해서 피부 노화 억제 기전을 확인했다.

채성욱 연구책임자 선임연구원은 "전세계적으로 노화방지 및 웰빙에 대한 관심이 증대되는 가운데 나온 이번 연구결과는 피부건강 관련 기능성식품 소재나 피부질환 치료제로 사업화 가능성이 높은 기술"이라며 "기술이전을 마친 만큼 향후 뉴트리코스메틱 시장에서 고부가가치를 창출할 것"이라고 말했다.

한편 이번 연구결과는 국내특허등록(2013년 8월)에 이어 PCT(Patent Cooperation Treaty) 국제출원 및 미국과 유럽 특허출원이 진행 중이다. 또한, 연구팀은 해당 피부 노화 억제 소재를 선급실시료 2억6000만원에 휴온스로 기술이전 계약을 체결해 상용화를 추진하고 있다.


[뉴스핌 Newspim] 이수호 기자 (lsh5998688@newspim.com)