[뉴스핌=김홍군 기자]미국의 고등훈련기(T-X) 사업을 겨냥해 한국항공우주산업(KAI)이 개발 추진 중인 미국 수출형 고등훈련기가 29일 개막한 ‘민군기술협력 박람회(KDEC)’에서 일반에 처음 공개됐다.
T-X 사업은 미 공군의 F-22, F-35 등 5세대 전투기 조종사 양성을 위한 종합훈련체계 도입 사업으로 최소 350대, 약 10조원 규모로 예상된다. 올 하반기 사업설명회를 시작으로 본격 추진, 2018년 계약 체결이 전망된다. 미 공군은 현재 약 540여대의 고등훈련기를 보유하고 있다.
KAI 관계자는 “T-X 수주 시 미 해군 추가 후속물량 확보 및 세계 고등훈련기 시장을 주도하게 되어 1000대 이상의 T-50 수출이 가능할 것으로 전망한다”고 말했다.
KAI는 지난 2월 록히드마틴과 미 공군 훈련기 시장진출을 위한 양해각서(MOU)를 체결하고 현재 T-50을 기반으로 미 공군 요구도에 맞춰 공중급유 등 기능을 향상시킨 미 공군 수출형 훈련기 개발을 추진하고 있다.
해외 경쟁업체들의 움직임도 바빠지고 있다. 이탈리아 알레니아 아에르마키는 제너럴 다이내믹스와 함께 M-346을 개량한 T-100을 개발 추진 중이며, 영국 BAE도 노스롭 그루먼과 호크기 수출을 추진 중이다. 스웨덴 그리펜은 보잉과 손잡고 신규 기종을 개발해 경쟁에 참여할 것으로 전망된다.
업계에서는 경쟁 기종 모두 미 공군의 요구 수준을 맞출 것으로 예상됨에 따라 가격 경쟁력이 수출 성사에 주요 요인으로 작용할 것으로 전망하고 있다.
한편, 국방부와 미래창조과학부, 산업통상자원부, 방위사업청 등이 공동 주최한 민군기술협력 박람회는 6월 1일까지 일산 킨텍스에서 열린다.
[뉴스핌 Newspim] 김홍군 기자 (kiluk@newspim.com)
