토니 애벗 호주 총리는 20일(현지시간) 의회에서 "인공위성을 통해 인도양에서 실종 항공기로 추정되는 물체 2개가 포착됐다"며 "이 물체를 찾기 위해 호주 공군 소속 오리온 정찰기를 급파했다"고 말했다고 뉴시스가 보도했다.

또 호주 당국 관계자는 "실종된 말레이시아 여객기 MH370편의 잔해로 추정되는 물체 2개가 발견된 곳으로 정찰기들을 급파했다"며 "인공위성에 포작된 장소는 퍼스 지역에서 남서쪽으로 약 2500㎞ 떨어진 인도양 공해상"이라고 밝혔다.

그러나 호주해상안전청(AMSA) 관계자는 "이번에 위성으로 포착된 물체가 239명이 탔던 말레이시아 여객기 위치를 찾을 수 있는 실마리가 되지 않을 수도 있다"고 설명했다고 뉴시스는 전했다.

이어 "우리는 수색 및 구출 작업을 계속해왔지만 위성사진이 믿을 수 있을 정도로 신빙성이 높아도 항상 좋은 결과로 이어지지는 않았다"며 "정찰기가 도착할 때까지 위성으로 해당 지역을 유심히 지켜볼 것"이라고 덧붙였다.

한편 실종 항공기는 지난 8일 말레이시아의 수도 쿠알라룸푸르를 출발해 베이징을 향하다 실종됐지만 지금까지 비행기 위치나 실종 이유 등이 파악되지 않고 있다.

호주 정찰기 급파 소식에 네티즌들은 "호주 정찰기 급파, 실종 여객기 찾았나?" "호주 정찰기 급파, 인도양에 추락한걸까?" "호주 정찰기 급파, 생존자 있을까" 등의 반응을 보였다.

[뉴스핌 Newspim] 대중문화부