[뉴스핌-이슬기 기자] 최근 라식, 라섹수술의 단점을 보완한 릴렉스스마일라식이 도입됐다. 스마일라식은 라식, 라섹수술의 장점만을 살려 이미 미국, 유럽 등 선진국에서 안전성을 입증받아 활발히 시행 중이다.
기존 라식수술은 각막절편을 만들기 위해 각막에 24mm정도의 절개를 한다. 이 때 각막에 분포하던 신경줄기다발도 절단돼 각막신경이 손상될 수 있다. 각막신경은 각막의 건조함을 감지하고 항상 촉촉하게 유지시키는 역할을 하는데 각막신경이 손상되면 민감도가 떨어져 각막의 건조함을 인지하지 못해 안구가 마르게 되는 안구건조증이 발생한다.
릴렉스스마일라식은 각막절편을 생성하지 않고 각막에 3mm의 절개만으로 수술이 진행된다. 그러므로 각막신경 손상을 최소화 할 수 있어 안구건조증의 발생을 개선했다.
또한 라식수술은 각막실질 절삭을 통해 시력을 교정하기에 기존 교정량보다 더 많은 양의 각막실질을 절삭하게 되는 경우도 발생할 수 있다. 이 경우 잔여각막을 충분히 확보하지 못해 잔여각막이 전체각막을 지탱하지 못하고 안구 내 압력으로 인해 각막의 중심부가 돌출되는 원추각막증의 발생 위험이 있다. 원추각막증은 시력저하의 원인일 뿐만 아니라, 심할 경우 실명까지 이르게 되는 부작용이다.
릴렉스스마일라식은 각막표면을 투과해 각막실질에만 레이저를 조사해 정확한 교정량만을 분리해낸다. 따라서 기존 라식수술과는 달리 정확히 교정량만큼만 분리할 수 있어 잔여각막을 충분히 확보해 원추각막증 발생을 예방할 수 있다.
또한 교정량이 많아 라식, 라섹수술을 받지 못했던 초고도근시 환자, 선천적으로 각막이 얇은 사람도 안심하고 받을 수 있다.
기존 라섹수술은 각막상피를 제거한 뒤 각막 표면부에 직접 레이저를 조사해 상당한 자극이 가해지게 된다. 그런데 각막 표면부는 외부 자극에 대해 세포반응이 활발해서 자극을 주게 되면 자칫 조직 반응을 일으킬 수 있다. 이에 각막이 뿌옇게 되고 시야가 흐려져 시력이 저하되는 각막혼탁이 발생된다.
하지만 릴렉스스마일라식은 각막표면에 직접 레이저를 조사하지 않고, 각막표면을 투과하여 각막실질에만 레이저를 조사해, 각막표면에 가해지는 자극이 전혀 없고 각막혼탁의 발생 우려가 없다.
또한 각막상피를 제거하는 라섹수술은 각막상피가 재생되는 과정에서 상당한 통증이 발생하므로 4일~8일 정도의 회복기간이 필요하다. 그러나 릴렉스스마일라식은 각막상피를 제거하지 않고 교정량만큼의 각막실질만 최소 절개를 통해 분리해, 통증이 없는 편이고 수술 후 일상생활로 복귀가 빠르다.
이렇듯 릴렉스스마일라식은 기존 라식, 라섹수술 부작용을 1/10 이상 낮춘 만큼 높은 기술력이 요구되므로 독일 본사의 인증을 받아야 수술을 할 수 있는 자격이 주어진다. 국내에서는 눈에미소안과 구형진 원장이 인증받았다.
또한 구 원장은 국내에서 유일하게 스마일라식레퍼런스닥터로 선정된 바 있다. 이는 독일 본사에서 파견된 의사가 인증 받은 의사들의 성과, 기술력, 환자의 만족도 등을 총괄 평가해 최고점을 획득한 의사를 말하며, 선정 시 다른 의사들에게 스마일라식을 교육할 수 있는 자격이 생긴다.
구 원장은 "릴렉스스마일라식은 신개념 수술법인 만큼 반드시 최첨단 장비를 능숙하게 다룰 줄 알고 실력이 검증된 의료진에게 받아야 한다"고 전했다.
[뉴스핌 Newspim] 이슬기 기자 (hoyski@newspim.com)
