[뉴욕=뉴스핌 황숙혜 특파원] 6년째 침체에 빠진 그리스가 중국 중산층의 식탁에서 경제성장 회복의 돌파구를 찾을 것이라는 관측이 나왔다.

원자재 의존도가 높은 호주가 중국의 성장 둔화에 타격을 입는 가운데 중국인의 건강식품 선호 현상이 그리스 경제에 커다란 호재라는 주장이다.

9일(현지시간) 업계에 따르면 중국이 지난해 그리스의 4위 수출국으로 부상했다. 연초 이후에도 올리브 오일을 포함한 그리스 식품이 중국에서 커다란 인기몰이를 하고 있어 그리스가 새로운 성장 동력을 중국 시장에서 찾을 수 있다는 기대가 고조되는 모습이다.

그리스 정부에 따르면 지난 2010~2012년 사이 중국의 올리브 오일 수출이 160% 급증했다. 이는 전체 해외 수출 규모에 비해 6배 이상 빠른 성장이다.

중국의 올리브 오일 수출 규모는 850만달러로, 전체 수출 규모인 2억6300만달러에 비해 미미한 수준이지만 2010년 이후 중국의 비중은 두 배 이상 상승했다. 2년 사이 러시아와 캐나다를 앞지르고 4위로 부상, 시장 전문가의 시선을 사로잡고 있다.

올리브 오일은 본래 전통적인 중국 식품 재료가 아니다. 하지만 중국의 전통차 시장에 미국의 스타벅스가 성공적으로 진출, 안착한 것처럼 그리스의 식품 역시 건강식품이라는 사실을 앞세워 중국 시장을 파고들고 있다.

여기에 중국 국내 식품업체의 위생 및 안전 문제가 심각해지면서 중국인들 사이에 그리스 뿐 아니라 이탈리아와 스페인 등 해외 식품에 대한 관심이 증폭되고 있다.

중국 식품회사 가이아는 그리스의 식품 원재료를 가공해 중국인의 입맛에 적합한 새로운 상품을 개발할 계획이다.

올리브 오일 이외에 페타 치즈, 와인 등도 중국인들 사이에 높은 인기를 끌고 있다. 산양유와 요거트 등 대표적인 지중해 식품 역시 중국 시장에서 판매 규모가 가파르게 늘어나는 상품으로 꼽힌다.

약 10년 전 중국에 진출했다가 실패한 그리스 식품 수출업체 대표 아리스 케팔로지아니스는 최근 중국 시장의 모습은 상전벽해를 느끼게 한다고 전했다.

그는 “세계 최대 인구 대국 중 하나인 중국이 그리스 식품에 강한 선호도를 보인다는 것은 관련 업계에 상당히 고무적인 현상”이라며 “중국 시장 개척이 아주 장기적인 과제라고 생각했으나 이미 성숙기로 향하는 모습”이라고 강조했다.




[뉴스핌 Newspim] 황숙혜 기자 (higrace@newspim.com)