[워싱턴=뉴스핌 장도선 특파원] 세계 최대 가전제품 메이커 월풀(Whirlpool Corp)은 30일(현지시간) 한국과 멕시코산 일부 냉장고 제품이 미국에서 "불공정한 보조금(unfairly subsidized)" 가격으로 판매되고 있다면서 미국 정부의 조사를 요청했다.

월풀은 이날 미국 상무부와 국제통상위원회(ITC)에 한국과 멕시코제 일부 냉장고 제품(bottom-mount refrigerators)에 대한 반덤핑 조사를 의뢰했다고 밝혔다.

한국의 삼성전자와 LG전자는 한국과 멕시코 공장에서 생산되는 냉장고 제품을 미국에 수출하고 있다.

월풀은 삼성과 LG가 미국의 통상법을 위반했으며 이로 인해 미국의 가전 산업에 피해를 안겨줬음을 보여주는 광범위한 조사 끝에 법적 대응조치를 취하기로 결정했다고 밝혔다. 월풀의 반덤핑 제소에 대한 코멘트 요청과 관련, 삼성과 LG측은 아직 입장을 밝히지 않고 있다.

월풀과 일렉트로룩스(Electrolux)와 같은 가전제품 메이커들은 최근 원자재 비용 상승에도 불구하고 한국의 경쟁사들이 현재 가격을 대체적으로 고수하고 있기 때문에 자사의 제품 가격을 올리기 어려운 상황이다.

월풀 노스 아메리카의 마크 비처 사장은 "외국 업체들이 미국 시장에서 불공정 관행으로 경쟁할 경우 우리는 조치를 취할 수 밖에 없다"면서 "덤핑은 경쟁사를 몰아내기 위한 불공정 무역 관행이며 이는 소비자들의 선택권을 축소하는 결과를 의미한다"고 주장했다.

월풀은 또 지난 수년간 삼성전자와 LG전자가 한국정부로부터 상당 규모의 불공정 보조금을 지급받았는지 여부를 조사해달라는 상계관세 청원(countervailing duty petition)을 제출했다.

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[Reuters/NewsPim]장도선 기자 (jdsmh@newspim.com)