[뉴스핌=장안나 기자] 미국 주택건설업체들의 시장 기대 지수가 8개월래 최고치를 기록하면서 주택 경기회복에 대한 기대감이 커지고 있다.

18일(현지시간) 전미주택건설업협회(NAHB)는 5월 주택시장지수가 전월의 14에서 16으로 개선됐다고 발표했다.

이는 예상치인 16에 부합되는 결과이자, 지난해 9월 리먼브러더스 파산 이후 8개월래 최고치다. 다만 전년동월에 비해서는 여전히 15%나 낮은 수준.

하위 지수들도 일제히 개선됐다. 단독주택 판매지수는 전월의 12에서 14으로 상승했고, 향후 6개월간의 기대지수 역시 24에서 27로 올랐다. 그리고 잠재적인 주택 구매자의 방문지수(traffic)는 전월과 변동 없는 13에 머물렀다.

전문가들은 생애 첫 주택구입자에 대한 인센티브와 모기지 금리 하락 등의 요인으로 주택시장에 대한 주택건설업자들의 경기 판단이 개선되고 있다고 분석했다.

다만 이번 결과가 지난달에 비해 개선된 것이긴 하지만, 절대적인 기준으로 볼 때 여전히 낮은 수준이며 여전히 극단적인 비관론을 반영하고 있다는 경고도 곁들였다.

이 지수는 50을 기준점으로 주택 경기 확장과 위축을 가늠하는데, 이번 지수 결과는 100개 업체 가운데 16개만이 향후 경기를 긍정적으로 보고 있음을 의미한다.

한편 이번 주택시장지수는 하루 뒤 발표되는 4월 신규주택착공 동향을 앞두고 나온 것으로, 이 지수와 주택착공 사이에는 높은 상관성이 발견되어 왔다. 전문가들은 4월 주택착공이 연율 52만호 정도로 3월의 51만호보다 약간 개선될 것으로 보고 있다.