[뉴스핌=문형민 기자] 현대차의 i10, 130 등 i시리즈가 중남미에서 올해의 차로 선정되는 등 열풍을 일으키고 있다.

30일 현대차에 따르면 i10과 i30가 칠레의 '2008년 올해의 차 (Car of the Year 2008)'와 아르헨티나의 '2008 올해 최고 안전한 차(The Safest Cars of the Year)'로 각각 선정됐다.

i10(사진)은 지난 26일 칠레의 자동차 미디어 기자단이 선정하는 칠레 '올해의 차'에서 총점 15점을 획득해 마쯔다 6(14점), 혼다 어코드(11점) 등을 제치고 최고의 차로 뽑혔다.

그 동안 칠레에서는 폭스바겐을 비롯한 독일 브랜드들이 최고의 차로 평가됐으나 올해는 i10이 빼어난 디자인과 넓은 실내공간, 우수한 품질 등으로 가장 높은 점수를 받았다.

칠레의 유력 일간지 '라 떼르쎄라(La Tercera)'는 특집기사를 통해 "현대차의 i10은 주행성능 및 품질력이 우수하며, 동급 차량 중 가장 높은 안전성을 확보했다"며 "인도공장에서 생산하지만 한국에서 생산한 것과 동일한 품질을 확보한 것도 높은 점수를 받는데 크게 기여했다"고 소개했다.

메이커별 평가에서도 현대차는 총점 19점을 획득해 '2008년 올해의 메이커 (Maker of the year)'에 선정됐다. 기아차 역시 총점 18점으로 2위에 올랐다.

한편, i30는 아르헨티나의 도로안전센터가 선정한 '2008 올해의 최고 안전한 차'의 중형 수입차 부문(Imported Mid-Size Car)에서 가장 안전한 차에 선정됐다.

특히, i30는 엔진과 편의사양은 모델별로 차별화해 운영하지만, 안전사양은 전모델에 공통으로 적용함으로써 최고의 안전성을 확보했다는 평가를 받았다.

현대차 관계자는 "유럽 전략형 모델로 개발된 i시리즈는 최근 들어 인도 및 유럽지역뿐만 아니라 중남미 지역에서도 인기를 끌고 있어 글로벌 자동차 산업의 침체를 돌파하는 원동력이 될 것"이라고 밝혔다.

현대차는 작년 7월과 10월 각각 i30와 i10을 인도시장에 출시했으며 최근 i20도 내놓았다.