[뉴스핌=김신정 기자] 세계 농수산물 가격의 급격한 상승, 중국 인도 러시아를 비롯한 인구대국의 경제성장, 농산물의 안정성 기준강화에 따라 우리나라의 농수산물 수출이 호기를 맞고 있는 것으로 평가됐다.

무역협회 국제무역연구원은 22일 '농수산물, 수출에 활로 있다'보고서를 통해 안정적인 농수산물 수급과 친환경재배 기술을 보유하고 있는 우리나라의 농수산물 수출에 호재라고 전제, 농수산업의 활로를 수출 찾는 노력을 적극 강화해야할 때라고 밝혔다.

우리나라 농수산물 수출액은 지난해 38억 달러를 기록해 우리나라 총 수출액인 3715억 달러 가운데 약 1.0%를 차지하는데 그치고 있다. 또 품목별로는 담배, 커피 조제품 등 기호식품과 설탕, 라면 등 농산가공품이 지난해 전체 농산물 수출의 75%를 차지하고 지역별로는 일본, 미국에 편중되는 취약점이 두드러지는 실정이다.

그러나 지난해 중국에 대한 농수산물 수출이 4억5600만 달러에 달한 것을 비롯 러시아, 홍콩, 대만, 이라크 등에 대한 수출이 크게 늘어 수출시장 다변화가 급진전되고 있다. 아울러 일부기업을 중심으로 종자, 버섯, 파프리카, 전통차, 돈육, 사료 등의 수출을 통해 큰 성과를 내는 기업들이 등장해 농수산물 수출에 새로운 활로를 개척하는 등 수출확대의 가능성은 매우 큰 것으로 평가된다.

무역연구원은 최근 세계 농수산물 시장의 가격 및 시장의 다변화, 식품 안정성의 이슈화 등으로 인해 비교적 안정적인 농수산물 수급과 친환경재배 기술을 보유하고 있는 우리 농수산업 수출에 호재로 작용할 것이라고 설명했다.

이를 위해 전 세계적으로 수입제품, 특히 식품에 대한 안전규제 시스템이 강화되면서 안정성 확보가 농산물 수출의 최대 관건이 될 것이 전망됨에 따라 HACCP, GAP, ISO 등 공인된 안정성 인증 획득이 중요해질 것으로 내다봤다.

또 기존의 산지, 공급자 중심의 구조에서 벗어나 수요자 중심 해외마케팅의 출발점으로 최근 세계 시장동향을 파악할 수 있는 창구 확보가 농산물 수출업체들에게 긴요하다고 지적했다.

아울러 수출대상국 현지의 농수산물 수입 절차에 대한 숙지 및 각종 규제에 대한 사전 조사 및 준비는 기본적으로 선행돼야 할 작업임에도 불구하고 한국 농수산물 수출기업은 이에 취약함을 지적하면서 일본, 미국 등 주요 수출시장의 품목별 도매시장과 대형 유통체인 진출을 위한 전략적 마케팅이 수출 확대에 필수임을 강조했다.

특히 농수산업 정책의 중심을 농촌, 안정적 식량수급에서 시장, 농수산물 수출로 과감히 전환, 단순하고 직접적인 지원을 지양하고 품목별, 기업규모벌 경쟁력 향상을 위한 정책으로 전환해 나가야 한다고 밝혔다.

한류, 한국농어촌 및 한국음식 체험관광 등 다양한 프로그램을 개발하고 외국관광객은 물론 식품전문바이어를 유치함으로써 한국식품 수출 활성화를 위한 기반을 조성하는 것 역시 장기적으로 노력하고 추진해야할 사안이라고 전했다.

한편, 한국무역협회는 새해 해외시장개척단 파견, 해외유통업체와의 상담회 개최 등 농수산물 수출지원을 위한 사업을 다각적으로 추진할 계획이다.