[뉴스핌=문형민 기자] 기아자동차가 미국 현지딜러 및 협력업체 임직원들과 어려움을 겪고있는 미국시장 공략 의지를 다졌다.

20일 기아차에 따르면 지난 17~19일 미국 라스베가스에서 900여명의 미국 현지 딜러 및 협력업체 임직원을 초청해 'The Right Time'이라는 주제로 '2008년도 전미딜러대회(2008 Nationl Dealer Meeting)'를 개최했다.

이 자리에서 내년도 판매, 마케팅, 서비스, 부품 부문에 대한 사업계획을 발표하는 한편 딜러들을 대상으로 쏘울을 처음 공개했다. 또 소형차 라인업 강화를 통한 성장 동력을 제시하고, 디자인 경영 철학 등 미래 비전을 공유했다.

안병모 기아차 미국판매법인(KMA) 사장은 "사상 유례없는 경기침체로 유수의 경쟁업체들이 생존을 걱정하고 있는 상황에서도 기아차는 빠르고 높은 성장률을 보이고 있다"며 "공격적인 전략을 통해 지금의 위기를 세계적인 브랜드로 나아갈 기회로 삼아야 할 것"이라고 말했다.

기아차는 현지업체에 비해 경쟁력 높은 품질과 가격 경쟁력을 가진 고연비 차량과 미래형 친환경 차량으로 미국시장을 공략해 극심한 시장 침체를 극복한다는 전략이다.

우선 쏘울, 포르테 등 소형급 신차를 대거 투입해 중소형차 라인업을 강화하고, 금융위기로 위축된 미국시장에서 판매돌풍을 일으킨다는 계획이다.

이어 2010년에는 미국시장에 로체 가솔린 하이브리드 차량을 선보이는 등 친환경차 개발에도 박차를 가한다.

기아차는 또 전세계 딜러들을 대상으로 딜러 역량강화 종합 프로그램인 '기아 딜러 엑셀런스 프로그램(KIA Dealer Excellence Program)'을 통해 직접 딜러 육성에 뛰어든다.

기아차 브랜드에 대한 자긍심을 고취시켜 궁극적인 판매 신장으로 이어질 수 있도록 할 계획.

기아차는 연초부터 6차례에 걸쳐 총 150여명의 미국 현지 딜러들을 본사로 초청해 남양연구소 및 국내공장 견학, 모하비, 로체 이노베이션, 포르테, 쏘울 등 신차시승회를 열었다.

한편 기아차는 1993년도에 213대 판매를 시작으로 미국시장에 첫 발을 디뎠으며, 지난달까지 총 260만대를 판매했다. 올해 10월까지 24만3571대를 판매해 시장점유율 2.1%를 기록, 전년동기(1.9%) 대비 0.2%포인트 증가했다.