SK커뮤니케이션즈가 총 820억원을 들여 엠파스를 인수한다고 19일 발표했다.

SK커뮤케이션즈는 엠파스 박석봉 대표 등이 보유하고 있던 엠파스 지분 19.4%와 자사주 5% 등 총 24.4%를 인수하기로 합의했다. 인수 금액은 372억원.

SK커뮤니케이션즈는 추가로 450억원 규모의 엠파스 전환사채를 인수, 향후 최대 43%까지 지분을 확대할 방침이다.

SK커뮤니케이션즈가 엠파스 인수에 투입하는 총 소요자금은 820억원 규모다.

검색엔진 업체 코난테크놀로지의 지분 29.5%는 엠파스와 SK커뮤니케이션즈 양사가 공동으로 인수할 계획이다.

◆SK커뮤니케이션즈와 엠파스의 연합 '왜?'

SK커뮤니케이션즈는 이번 3사의 인수합의가 갖는 의미를 ▲검색원천기술 및 멀티미디어관리기술의 경쟁력을 가지고 있는 코난테크놀로지와 ▲검색포털 엠파스의 운영노하우 ▲독창적 비즈니스 모델 개발 경험과 역량이 있는 SK커뮤니케이션즈 이 3사가 모여 차세대 검색서비스 개발에 합의했다는 점이라고 설명했다.

SK커뮤니케이션즈의 유현오 사장은 “향후, 엠파스와 코난테크놀로지가 제공하는 검색경쟁력을 바탕으로, 국내최대의 UCC를 가지고 있는 싸이월드의 다양한 정보들을 사용자에게 한층 더 효과적으로 전달해 줄 수 있을 것으로 기대한다”며 “글로벌 검색경쟁력을 갖춰 국내 검색시장에서의 선도적 위치를 구축하여 구글의 국내진출에 대비할 뿐만 아니라 향후 검색 서비스의 글로벌진출도 고려하고 있다”고 밝혔다.

엠파스 박석봉 사장은 “검색 시장에서 최강자가 되겠다는 바램은 10년전 엠파스를 설립할 때나 SK커뮤니케이션즈에 대주주 자리를 넘기는 지금이나 매한가지”라며 “SK커뮤니케이션즈와 협력할 경우 어느 사업자보다 시너지가 높아 단기간에 주도적 사업자로서 성장할 수 있을 것이라고 판단했기 때문”이라고 이번 매각의 이유를 설명했다.

박 사장은 이어 “SK커뮤니케이션즈가 가지고 있는 이용자 기반의 풍부한 UCC 데이터베이스와 코난테크놀로지의 검색기술력, 엠파스의 운영노하우를 합쳐 네이버, 다음 등이 장악하고 있는 국내 포털 시장에서 새로운 바람을 불러 일으킬 것”이라며 “향후 3사는 공동으로 차세대 검색서비스를 개발해 해외시장에도 진출할 계획”이라고 말했다

◆"포털업계 지각 변동의 바람, 불기 시작했다"

업계에서는 SK커뮤니케이션즈와 엠파스 인수보다는 검색엔진 기술력을 보유한 코난테크놀로지를 인수한 것이 더 큰 시너지 효과를 낼 것이라고 전망했다.

네이버 관계자는 "충분한 자본력을 갖고 있는 SK커뮤니케이션즈가 검색시장에 본격 뛰어들경우 좋은 경쟁 상대가 될 것으로 보인다"고 말했다.

증권가에서는 당장의 포털업계 지각변동은 없을 것이라고 예상했다. 하지만 향후 KTH의 M&A 매력이 높아질 것이라고 예상했다.

송선재 CJ투자증권 애널리스트는 "엠파스가 상당한 원군을 획득한 것은 사실이며 변화의 자본력이 확충됐다고 보인다"며 "SKT가 모바일 시장의 지배력을 온라인에까지 확대하고 있는 것이기 때문에 향후 KT와 KTF가 누구랑 손을 잡을 것인가도 주목해야한다"고 분석했다.

송 애널리스트는 "당장 KTH의 파란이 관심의 대상이 될 것"이라며 "NHN은 좋은 소식이 아니며, 다음커뮤니케이션은 긍정과 부정 두 가지 소식"이라고 평가했다.

그는 그 이유로 "SK커뮤니케이션즈가 엠파스 지분 43%를 800여억원에 인수한 것은 엠파스의 총 가치를 1600억원 정도로 본 것"이라며 "접속율 등으로 평가하면 다음이 엠파스의 4배 정도 규모로 산술적으로 보면 다음은 4000억 플러스 알파"라고 말했다. 또 "다음의 가치가 저평가되있다는 인식을 준 것은 긍정적이나 강력한 경쟁자가 나타났다는 소식은 부정적이다"라고 덧붙였다.

한편 이날 엠파스는 전일대비 가격제한 폭까지 상승해 1만4700원을 기록했다.