일본을 방문 중인 로드리고 라토(Rodrigo Rato) 국제통화기금(IMF) 총재는 현재로선 일본경제에 인플레이션 압력이 눈의 띄질 않는다고 3일 말했다.다만 그는 만약에라도 그런 압력이 등장한다면 일본은행(BOJ)이 적극적으로 대처하는 것은 당연한 일이라고 덧붙였다.이날 라토 총재는 일본 외신기자클럽에서 일본경제의 최근 발전에 대해 묘사하면서 "정말 고무적이다"란 표현을 사용하면서, 일본 경제와 엔화 가치 모두 매우 강력하다고 말했다.근 6년만에 금리인상을 단행하며 제로금리 정책에서 벗어난 일본은행은 최근 몇몇 관계자들이 연내 추가 금리인상 가능성이 있음을 시사했지만, 지난 주 일본경제에 대한 연간 평가보고서를 제출한 IMF는 당분간 완화적인 통화정책 기조를 유지할 것을 권고한 바 있다.현재 경제여건 하에서 추가적인 금리인상이 적절한 지 여부에 대한 의견을 묻자, 라토 총재는 이제까지 일본은행의 통화정책 운용 수완이 좋았기 때문에 이들이 의사결정에 대한 신뢰도가 높아질 것이라고 말했다.그는 "현재 일본은행은 매우 신뢰받는 기관이며 이제까지 디플레이션 압력을 제거하거나 뿌리 뽑는 매우 어려운 임무를 수행할 수 있는 능력을 보여주었을 뿐 아니라, 또한 통화정책 기조의 변화 역시 매우 독특한 조건 하에서도 매우 무난한 방식으로 이루어냈다"고 칭찬했다.또 그는 현재 IMF는 일본경제에 인플레이션 압력이 없다고 보지만, "만약 일본은행이 인플레이션 압력을 발견하게 된다면 당장 대처할 것임을 두말할 나위가 없을 것"이라고 말하기도 했다.물가안정에 대한 기준을 제시하는 것이 은행의 의사소통 전략에 도움을 줄 것이라고 그는 말했다. 현재 일본은행은 이런 기준을 0%~2% 수준으로 폭넓게 제시하고 있어 다소 논란이 되는 중이다.한편 라토 총재는 세계 중앙은행들이 일제히 통화정책 정상화 경로를 걷고 있기는 하지만, 고유가와 가동률의 상승으로 인해 인플레이션 위협에 직면하는 중이라고 의미심장하게 말했다.다만 그는 나라별로 조전이 매우 틀리고 개별 중앙은행들은 개별 경제의 여건에 좀 더 민감할 수밖에 없다고 덧붙였다."여기서 중앙은행들에게 충고하고 싶은 것은 먼저 기대 인플레이션에 대해 매우 높은 경각심을 가지되, 동시에 개별 경제의 기대 인플레 수준에 대해 이해하라는 것"이라고 라토 총재는 지적했다.이날 일본 경제의 구조개혁과 유연성 확대를 강조한 라토 총재는 글로벌 불균형 문제에 대해 언급하면서 세계경제가 높은 수준의 경기확장을 이어가려면 개별국가들의 경제개혁이 필수적이라고 강조했다.그는 "미국의 방대한 경상적자와 중국, 일본, 사우디 등 수출국들의 대규모 무역흑자 등 글로벌 수지 불균형을 줄이기 위해서는 강건한 글로벌 경제성장세를 이어가는 것이 핵심"이라고 주장했다.또 그는 IMF의 새로운 다자간 컨설팅 프로세스가 글로벌 불균형 해소에 도움이 될 것을 기대한다며, 그러나 블균형이 하루아침에 축적된 것이 아니듯 그 해소과정도 적지 않은 시간이 소요될 수밖에 없을 것이라고 지적했다.더우기 수요의 균형을 다시 맞추기 위해서는 시장이 적자국과 흑자국 사이에 자원이 좀 더 자유롭게 배분될 수 있도록 해야 하며, 환율정책이 그 중요한 수단이 될 수 있다고 라토 총재는 주장했다.[뉴스핌 Newspim] 김사헌 기자 herra79@newspim.com