선진7개국(G7) 회담의 주제가 '환율'에서 '유가'로 급선회할 가능성이 제기되고 있다.갑작스럽게 배럴당 50달러 선으로 육박하고 있는 국제유가 때문에 이번 주말 열리는 워싱턴 G7회담에서는 미국의 중국 변동환율제 도입 압력이 흐지부지될 가능성이 높아지고 있는 모습이다.중국은 금요일(현지시간) G7 회담 정규일정 이후 특별 일정에 참여해 중국 경제문제 전반 및 위안화 페그제에 대한 의견을 교환할 예정이지만, 이번 회담에서 중국의 페그제에 대한 정책적인 입장이 실질적으로 변화될 가능성은 거의 없어 보인다.이미 중국 재무장관 및 중앙은행장 일행은 목요일(현지시간) 비밀리에 존 스노(John Snow)재무장관 및 앨런 그린스펀(Alan Greenspan) 연방준비제도이사회(FRB) 의장 및 기타 미국 대표단과 따로 회동을 가진 자리에서 위안화 페그제를 완화할 생각은 있지만 이런 변화를 빠르게 추진할 의향은 없다는 점을 분명히 밝혔다.중국 대표단은 변동환율제도를 도입하려면 먼저 중국 금융시스템 전반이 개혁되어야만 한다며 "환율정책에는 대단히 복합적인 요소들이 결부되어 있다"는 사실을 강조했다.스노 장관은 개혁의 속도를 가속화할 것을 주문하고 있고, 미국 의회는 대선을 앞두고 기업의 요구를 반영해 중국 환율정책에 대한 공식 조사를 요구하고 있어 이 쟁점에 정치적 성격이 강화될 것으로 보인다.◆ G7 회담: 국제유가 이슈 급부상그러나 이번 G7 회담은 배럴당 50달러에 육박하고 있는 국제유가의 부담이 강하게 작용할 것으로 보인다. 일부 회담진행 관계자들에 따르면 이번 회의에서 최근 유가급등 원인에 대한 정확한 평가근거를 제출하기 위한 분석작업이 진행 중이라고 한다. 지난 5월 G7 회담 이후 국제유가는 무려 20%나 급상승한 상태다.G7회담 관계자에 따르면, 이번 회담에서 유럽 대표단은 최근 유가상승의 원인에 대한 판단공유와 함꼐 원유시장의 매매과정을 좀 더 잘 감시할 수 있는 합의를 도출하기를 원하고 있다고 한다.독일 대표단 관계자는 "우리는 영국과 함께 원유 매매시장의 투명성 제고를 위한 의제를 도입하기 위해 노력할 것"이라고 언급했다. 이 의제가 정확히 어떤 것을 겨냥한 것인지 여부는 공개되지 않았다.그러나 일본을 비롯한 대부분의 G7 대표단들은 최근 유가강세가 단지 투기적인 세력에 의한 것이 아니라 수급 펀더멘털의 변화에 따른 것이기 때문에, G7 회담의 논의가 유용하기는 해도 별다른 대책을 마련하기는 힘들 것으로 보고 있다.◆ 중국 위안화 문제 다시 주목 물론 국제외환 시장은 이번 회담에서 위안화 문제에 대해 어떤 태도를 취할 것인지를 놓고 촉각을 곤두세우고 있다.무엇보다 이번 회담은 그 동안 강조된던 '환율안정'에서 다시 '환율 유연화' 쪽으로 방점이 이동할 것으로 보이기 때문이다.회담을 앞두고 국제통화기금(IMF) 로드리고 라토 총재는 "중국은 경제 성장세가 강한 바로 지금이 보다 유연한 환율 제도를 도입할 적기"라고 언급해 주목을 끌었다.그는 "변동 환율제를 도입하는 것은 자본통제를 포기하는 것을 의미하지는 않는다"며 이것이 오히려 중국 경제의 충격에 대한 내성을 길러줄 장치가 될 수 있다고 강조했다.미국 외에도 유럽 측 대표단들은 달러 약세의 부담이 유로화 쪽에 일방적으로 전가되는 것을 막기 위해 중국의 페그제 폐지 요구를 강화할 것으로 보인다.그러나 일본 다니가키 사다키즈 재무상은 "위안화 환율제도는 경제의 안정적인 성장를 고려하면서 중국 당국 스스로 결정할 문제"라고 지적해 이번 회담에서도 의견 대립이 지속될 것임을 시사했다.이런 점에서 볼 때 이번 G7 회담은 지난 해 9월 두바이 회담 때와 마찬가지로 "보다 유연한 환율"에 대한 요구를 담으면서도 올해 2월 보카라톤 회담의 "급격한 환율변동은 바람직하지 않다"는 기본 태도 사이의 절충이 이루어질 가능성이 높아 보인다.[뉴스핌 Newspim] 김사헌 기자 herra79@newspim.com