[서울=뉴스핌] 조승진 기자 = 김병기 더불어민주당 의원(전 원내대표)을 둘러싼 각종 의혹이 연일 추가로 제기되며 당내에서도 김 의원의 탈당 요구가 확산하고 있다.
김 의원은 탈당 가능성을 일축하며 버티기에 들어갔지만 당내에서는 '선당후사'를 명분으로 한 공개 압박이 이어졌다.
7일 진성준 더불어민주당 의원은 CBS 라디오 '박성태의 뉴스쇼'에 출연해 김 의원의 거취에 대해 "1월 12일에 윤리심판원 회의가 잡혀서 징계 결정을 하게 될 텐데, 그전에라도 김병기 의원이 선당후사 선택을 해 주셨으면 좋겠다"고 말했다.
김 의원이 억울함을 호소하고 있는 것과 관련해서는 "본인으로서는 억울하다고 생각되는 측면이 있을 수 있다"면서도 "진실이 드러나면 다시 복귀할 수 있는 길이 얼마든지 있다"며 재차 탈당에 압박을 가했다.
같은 날 문진석 민주당 원내대표 직무대행도 YTN 라디오 '더 인터뷰'에서 김병기 의원의 거취와 관련해 "본인이 현명한 결단을 하지 않을까"라고 했다.
당 일부에서 김 의원을 향해 '자진 탈당' 목소리를 내는 것에 대해서는 "당내 다양한 의견이 제기되고 있고 당과 밖에서 보는 문제의식도 크다고 생각한다"며 당 차원의 부담으로 번지고 있음을 시사했다.
그러면서 "(김병기 의원이) '스스로 당을 떠나지는 않겠다', 이건 일종의 당에 대한 애착이 너무 강한 것 아닌가 생각한다"며 "윤리심판원 결과 등이 나오면 수용하지 않을까"라고 말했다.
김 의원에 대한 탈당 요구를 처음으로 공개 제기한 박지원 민주당 의원은 이날도 김 의원의 탈당을 거듭 촉구했다.
박 의원은 MBC '뉴스외전'에서 "눈물을 머금고 이제 당에서 (김병기 의원을) 제명해야 한다"며 "정청래 대표가 12일까지 윤리심판원의 결과를 볼 것이 아니라 지금이라도 당장 하는 것이 당을 위해서나 김병기 자신을 위해서도 필요하다"고 강조했다.
박 의원은 전일 자신의 페이스북에 "김병기 전 원내대표는 억울하더라도 자진 탈당하라"라며 "당에서도 12일까지 감찰 결과를 기다린다면 너무 늦다"고 했다.
이어 "지도자는 후덕한 리더십도 필요하지만, 때로는 잔인한 리더십으로 조직을 살려야 한다. 정청래 대표의 결단을 촉구한다"고 했다. 김 의원 뿐 아니라 정 대표에 대해서도 압박을 가한 셈이다.
박주민 민주당 의원도 같은 날 YTN 라디오 '더 인터뷰'에서 "김 의원은 당을 우선시하는 분이기에 선당후사 정신으로 당에 가장 부담 안 가는 결정을 스스로 판단할 것으로 믿는다"며 사실상 자진 사퇴를 요구했다.
김 의원은 지난 2022년 지방선거를 앞두고 강선우 의원의 '1억원 공천 헌금 수수' 무마 의혹, 2020년 총선 전 구의원들에게 현금 3000만원을 수수했다는 의혹 등을 받고 있다.
반면 김 의원은 지난 5일 뉴스토마토 유튜브채널 인터뷰에서 "법적 문제가 없다"며 관련 혐의를 부인하고 있다.
또 "제명당하는 한이 있어도 탈당은 하지 않겠다"며 "당을 나가면 정치를 더 할 이유가 없다"고 말했다.
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