[고척=뉴스핌] 손지호 기자 = 한화 이글스 코디 폰세가 미국 프로야구 메이저리그(MLB) 스카우트 앞에서 개막 16연승이라는 역사를 썼다.
폰세는 28일 고척스카이돔에서 열리는 키움 히어로즈와의 주중 원정 3연전 마지막 경기에 선발 등판해 5이닝 7안타(1홈런) 9삼진 3실점(3자책)을 기록해 승리 투수가 됐다. 앞서 올 시즌 24차례 등판에서 패전을 한 번도 기록하지 않은 폰세는 이날 승리로 16번째 승리를 챙겼다. 팀은 9-3으로 승리하며 주중 3연전을 스윕했다.
폰세의 승리 여정은 쉽지 않았다. 후반기 들어 앞선 6번의 등판에서 자책점을 단 1점만을 내줬던 폰세는 리그 최하위 키움을 만나 의외로 고전했다. 폰세가 3점 이상 내준 건 지난 6월 8일 KIA 타이거즈전 이후 11경기 만이다.
3-0으로 앞서가던 1회말 1사 만루 위기를 맞이했고 결국 한 점을 내줬다. 3회말에는 송성문에게 솔로포를 허용했고, 5회말에는 또다시 1사 만루 위기 속 1실점 했다. 하지만 위기마다 침착하게 탈삼진 본능을 뽐내며 타선을 막아냈다.
이날 폰세는 삼진 9개를 추가해 시즌 220탈삼진으로 1983년 장명부(삼미 슈퍼스타즈)와 단일 시즌 최다 탈삼진 공동 5위가 됐다. 이 부문 1위인 2021년 아리엘 미란다(두산 베어스)의 225개를 넘어서려면 6개가 남았다.
폰세는 지난 12일 롯데 자이언츠전에서 7이닝 3피안타 2볼넷 무실점으로 호투하며 패배 없이 15번째 승리를 거둔 폰세는 KBO리그 사상 최초로 선발 개막 15연승을 질주했다. 이후 폰세는 장염 증세로 잠시 멈췄으나 22일 SSG 랜더스전에 복귀해 7이닝 9탈삼진 3안타 1볼넷 무실점으로 쾌투했다. 하지만 타선이 힘을 내지 못하며 폰세가 마운드를 내려갈 때까지 한 점도 내지 못했다. 폰세는 승패 없이 물러났다.
한화가 이날 이후 잔여 23경기를 남겨둔 상황에서 폰세는 4~5번 정도 더 등판할 것으로 보인다. 남은 경기에서 4승을 추가하면 역대 23번째로 시즌 20승을 써내게 된다.
단일 시즌 20승·200탈삼진은 역대 5명만이 달성한 기록이다. 1983년 삼미 슈퍼스타즈 장명부(30승·탈삼진 220개), 1984년 롯데 최동원(27승·탈삼진 223개), 1985년 삼성 라이온즈 김시진(25승·탈삼진 201개), 1986년 해태 타이거즈 선동열(24승·탈삼진 214개), 2023년 NC 다이노스 에릭 페디(20승·탈삼진 209개)가 이를 작성했다.
다승 부문에서 선두를 질주 중인 폰세가 이대로 패전 없이 다승왕에 오르면 KBO리그 사상 최초로 '무패 다승왕'이라는 기록도 쓴다. 폰세는 다승뿐만 아니라 평균자책점, 탈삼진, 승률 1위로 외국인 사상 최초의 투수 4관왕을 넘보고 있다.
이날 승리는 빅리그 스카우트들이 총집합한 가운데 얻은 승리라 더 의미가 깊다. 키움 구단에 따르면 이날 디트로이트 타이거스, 시애틀 매리너스, 애리조나 다이아몬드백스, 시카고 컵스, 신시내티 레즈, 샌디에이고 파드리스, 뉴욕 양키스까지 총 8곳이 경기장을 찾았다. 여기에 추가로 휴스턴 애스트로스, 뉴욕 메츠, 로스앤젤레스 다저스까지 3개 구단이 방문을 신청해 11개 구단으로 늘었다.
평소에도 종종 MLB 스카우트가 방문하지만, 이렇게 많은 인원이 몰리는 건 이정후(샌프란시스코 자이언츠)가 빅리그에 진출하기 직전 해인 2023년에야 볼 수 있던 광경이다. 올 시즌 종료 후 MLB 도전 의사를 밝힌 키움의 송성문과 함께 KBO리그를 평정하고 있는 폰세를 점검하기 위한 움직임이다.
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